– Ты же сам говорил – сидеть тихо, – пожал он плечами. – Тыл прикрывать…

– Неплохо, – цокнула языком Шани, делая шаг за порог. – И надолго здание запитано?

Пока разведчица снова обнажала свои прелести, я решил немного прогуляться по этажу и поискать подходящие запирающие устройства. Больше всех нам встречались панели второго уровня, но и третьих с четвёртым было немало. Наугад распахнул несколько створок, но без особой прибыли – снова какое-то оборудование, склад непонятных плат в боксах, вперемешку со странного вида агрегатами. Парочка комнат и вовсе оказались пусты. Почти что.

Судя по звукам, доносящимся с улицы, засевшие в обгорелой свечке игроки застали врасплох ещё одну группу, шедшую похожим маршрутом. Но, в отличие от нас, попавшие под обстрел не стали убегать, а решились на ответный огонь. «Кемпера» им явно было не достать, так что, скорее всего, они схлестнулись с его группой прикрытия.

К такому манёвру я оказался морально не готов, и снайпер благополучно скрылся среди перекорёженных обломков. По сути, он обрёк своего на гибель, да ещё и вдобавок оставил всё награбленное в нашем полном распоряжении. Сундучки точно обыскивали эти двое, пока стрелок гордо восседал на высоте, сокращая популяцию соперников.

– Да где ты?!

– Если будем здесь продолжать яйца высиживать, то скоро возьмутся и за нас, – хмуро предрекла Шани. – Надо под этот шумок уходить.

– А мне всех и не нужно – только тех, кто сам сдохнуть не захочет! – кровожадно заявила девушка. – Так что впусти нас сюда по-хорошему, пацифист хренов.

– Братиш, надо его немного задержать, – просто и буднично попросил меня Огурцоф, словно речь шла о заурядном мобе.

– Там тупая перестрелка, тебе туда точно не надо. Не хочу потерять ещё и тебя из-за шальной пули. Ты будешь наш тыл прикрывать, хорошо?

Шандайн громко хмыкнула.

– Его током не ударит, – продолжила гнуть свою линию девушка.

Девушка устало растёрла пальцами виски.

Ну да, не его ведь сейчас дырявить будут.

– Нужно пошарить наверху, – прикинул я. – Не может быть, что здесь никто из работников не окочурился.

Дальше двигались куда осторожней, буквально дворами и огородами, не забывая заглядывать в гостеприимно распахнутые дома. В округе понемногу стали слышаться разноголосые щелчки и хлопки выстрелов, но в основном они пока раздавались далеко. Веселье только начинало набирать обороты.

На первом этаже к нам присоединилась Маха, и девушки вдвоём вынесли меня на улицу, устроившись неподалёку от входа в здание. Я успел лишь заметить, что кабелей в коридоре заметно прибавилось, а конструкция на стене из буквы «Г» превратилась в «П» (что как бы намекало), став напоминать рамку металлодетектора. К тому моменту обезболивающее, вколотое мне учёной-медиком, начало действовать и боль понемногу стала сдавать позиции.

– Слушай, я бы всё ж сгоняла бы к тем, кого они положили, – прикинула Шандайн. – А ты пока этих потроши.

Массивная дверь оказалась намертво заблокирована, а взрывчатку мы с собой, увы, не прихватили. Я похлопал по толстому металлу ладонью и вопросительно посмотрел на привычно витающего в облаках Любомира.

– Чтобы выжить, необязательно всех убивать, – возразил инженер.

Что интересно, нож пропал вместе с телом, как только зарезанный игрок потерял последний хитпоинт. Досадно, но ничего не поделаешь, придётся искать себе новую арматуру. Зато внутри ящика оказался настоящий клондайк – боеприпасы, экипировка, медикаменты…

Я проверил несколько створок, но тщетно. Даже панелям доступа досталось, превратив их в однородные пластиковые кляксы на стене. Пришлось командовать отбой и, стараясь громко не ругаться, продолжать движение по мёртвому городу. Шани, наверняка в душе уже подбиравшая слова, чтобы похвалить инженера, горько рассмеялась:

А главное – окон не видно совсем, даже крохотных шестиугольных, имевшихся в нежилых строениях. И как же тогда попасть внутрь?

К сожалению, все пули пришлись на щит, хоть и просадили его изрядно. Крепкий орешек, плюс ещё и в полном комплекте средней брони, включая закрытый шлем. Он оказался вооружён вполне обычной штурмовой винтовкой с голографическим прицелом, и на таком близком расстоянии просто не мог промахнуться по девушке. Я успел врезаться в него всем телом в последний момент, когда он уже вскинул оружие. В итоге очередь прошла выше и левее, не задев напарницу. Мы же, сцепившись, словно два мартовских кота, выясняющих меж собой, кто будет окучивать ближайших самочек, покатились по дорожному покрытию.

Оказавшись в относительной безопасности, мы прижались к крупному обломку металла, перемешанного с пластиком, который некогда являлся частью од6ного из соседних домов. Не уважали местные строители бетон, вместе с плавными линиями заодно. Поэтому завалы здесь заметно отличались от всех, виденных ранее – мелких камней нет, отовсюду торчат согнутые балки и стропилины, готовые разогнуться стальной дугой от малейшего осторожного движения. Бегать здесь категорически не рекомендуется, если не хочешь остаться без ног.

– Почему вдвоём? – возмутился Любомир. – А ты что, не участвуешь?

– Сезам, откройся!

– Ну ты и жжёшь!

Шани, которая даже не запыхалась, продолжала поносить невидимого снайпера на все лады. И он, будто услышав экспрессивные пожелания, которые ему в сердцах наговорила разведчица, снова начал стрелять. Почти сразу к нему присоединились ещё две автоматические винтовки, тарахтящие куда громче «коллеги». Отвечали им разноголосые одиночные хлопки, нечасто и даже как-то неуверенно.

– Не, не дойдёт, – заявил запыханный Любомир, плюхаясь рядышком.

– В каком он состоянии? – спросил я Шани, перепроверяя показания энергетического щита.

Только этого ещё не хватало – с местной системой безопасности воевать. Я со всей возможной скоростью поспешил за разведчицей к пожарной лестнице, буквально затылком ощущая на себе набирающий силу недобрый взгляд. Стоило только закрыть за собой створки, как в них немедленно прилетело несколько выстрелов, заставивших заметно покраснеть металл в местах попаданий. Судя по характерному гудению – работал лазер. Плохо, против такого противника нам точно не выстоять.

– Я в курсе, – загадочно кивнул инженер.

От досады хотелось рычать. Какая глупая и неожиданная потеря одного из самых ценных членов команды… Да лучше бы он меня пристрелил!

На поиски пропуска мы с Шани направились вдвоём, оставив наших небоевых товарищей караулить вход. Лифтом воспользоваться не получилось по той же печальной причине, но рядом с ним нашлась уже привычная эвакуационная лестница без ступеней. Первые три этажа никаких полезных находок не принесли, пусть нам и попалось несколько разблокированных помещений. В основном, они были набиты компьютерным оборудованием, не представлявшим для нас сейчас никакого интереса. Хотя я чувствовал всей своей обострившейся чуйкой – не просто так они здесь, можно какой-то профит из них извлечь при наличии грамотного специалиста. Все же на локации шансы должны быть у всех, если даже неагрессивный Любомир себе высокий рейтинг набил.

Игрок Маха убита из винтовки, расстояние 317 м

Я хмуро обвёл глазами незаконченное творение и коротко поинтересовался:

Я зашёл следующим и принялся за осмотр. Питание, пущенное с резервного генератора, ненадолго вернуло здание к жизни, но делиться своими сокровищами оно явно не торопилось. Возле каждой створки имелся заблокированный электронный замок, ключ к которому ещё надо было найти. Сейчас нам как никогда пригодилась бы помощь опытного хакера, но он, увы, слишком далеко.

Только на четвёртом этаже поиски увенчались долгожданным успехом, да ещё каким! Прямо возле шахты лифта мы наткнулись на останки то ли охранника, то ли безопасника, судя по прикиду. Электромагнитная дубинка-шокер, короткий пистолет под мощный патрон, плюс почти полный комплект лёгкой брони в серо-чёрной раскраске. Шани с довольным писком принялась тут же переодеваться. От тела персонажа остался лишь невесомый прах, будто бедняга побывал в печи крематория, и разведчица без затей и проблем просто высыпала его на пол.

Несогласованность действий налицо, хотя пока игроки вели себя вполне ожидаемо – топали по дороге туда-сюда, изредка переговариваясь. Вроде двое всего, но поди ж ты, разбери на слух. Пока обладатель снайперской винтовки спускался, они успели пробежаться по округе, сгребая все ставшие бесхозными вещи. Лишь бы не решили двигаться к завалам, где по-прежнему находится беззащитный Любомир…