– На нас идёт, – недовольно заметила напарница.

Самого виновника торжества нигде не наблюдалось, и лишь спустя секунду я сообразил, что его капсулы на борту быть и не должно – легионерский статус этого не позволяет. Туго мозги работают, ещё не отошли от безвременной кончины. Пришлось запускать запись, ставшую доступной после окончания забега. Раньше смотреть её никак нельзя, чтобы не подсказывать своим оставшимся в живых товарищам, где засел противник.

У специалиста ближнего боя против него шансов, как это ни странно, имеется больше, но это уже чистый суицид. Да и получится ли нанести достаточно урона за время перезарядки, плюс ту жалкую секунду, когда тебя самого будет разрывать на части?

А дальше начался форменный бардак, по-другому и не скажешь. Вжавшиеся по углам игроки, молившиеся, чтобы к ним Горелыч пришёл последним, будто с цепи сорвались. На радостях большая часть финалистов покинула свои убежища, принявшись весело вырезать друг друга. Таким образом, к очередному сжатию сталось не больше двух десятков потрёпанных бойцов.

– Го!

Если гранатомётчик может себе позволить шмальнуть ракетой из-за спин союзников и спрятаться обратно, то для подрывника такой номер не пройдёт. Взрывоопасный гостинец либо не долетит до адресата, либо зацепит товарищей, что ещё хуже. Поэтому игроку нужно двигаться поодаль и желательно впереди, но с его катастрофически низкой скоростью делать это, мягко говоря, непросто.

Стена смерти оставила от стадиона не больше четверти, вынудив оставшихся игроков покидать привычные места обитания. В процессе миграции происходили новые стычки, постоянно сокращавшие число выживших. Здесь снова наметился явный лидер – шустрый дуэлянт с парой очень любопытных пистолетов, снаряжённых смарт-пулями. Они всегда попадали точно в цель, плюс наносили дополнительный урон из-за близкого расстояния.

– Пару раз, – пожала девушка плечами. – Это электронка, против щитов отлично дамажит. Дорогие.

Мне казалось, её первыми словами будут извинения, что ей не удалось увернуться от взрыва. Ну максимум – похвала от сработавшей затеи с разрядником. А тут явно речь идёт про другое. Точнее, о другом…

– Кул, забей, – попросила Шани, смотревшая запись вместе со мной. – В этом режиме побеждает не самый сильный, а самый расчётливый. Он мог закинуть в комнату гранату или просто заметить растяжку. Сам виноват.

Внезапно, без всякого предупреждения, корпус броневика мелко завибрировал, будто мы выехали на ухабистую дорогу. Тут хочешь не хочешь, выскочишь из него на свежий воздух, убедиться, что мы точно никуда не катимся. Как оказалось, тряслось в округе буквально всё – здания от мала до велика, завалы и брошенная техника, даже у нас зуб на зуб не попадал. А выстрелы наоборот, по понятной причине, разом стихли. Самое поганое в этой ситуации было то, что я не имел ни малейшего представления, куда бежать. Накрыть ведь могло абсолютно с любой стороны.

Железяка под его руками окончательно потеряла узнаваемый вид и понемногу превращалась в мобильную боевую платформу. Инженер как раз заканчивал прикручивать к корпусу одну из простеньких трофейных винтовок.

В живых к тому времени осталось уже меньше трёхсот человек. Впереди всё явственней маячил финал, и сейчас как никогда успех зависел от правильно выбранной позиции. Если повезёт, её менять и не придётся.

– Тук-тук!

Игрок «Горелыч» наносит вам суммарно 3215 единиц повреждения (взрыв).

Я тут же сменил декоративный клинок на это чудо и вынужден был признать – лучшего на просторах Пандоры точно не найти. Сверхпрочный сплав, специальная лазерная заточка, да вдобавок ещё и довольно ёмкий разрядник в рукояти ставили его на высшую ступень пьедестала. С таким и на того сторожа из Промзоны не страшно идти. Вряд ли бы его хлипенькая пушка пережила бы даже один удар, пусть и без крита, что для меня теперь скорее редкость. А уж без неё, родимой, он сразу переходил бы в разряд декоративной мебели.

– Постараться уложиться, пока он на КД. Либо просадить кокон, расстреляв его во время ульты. Сама-то по себе бронь сильно от взрыва не спасает.

Стоило нам добраться до места схватки, выстрелы как рукой оборвало. Говорить это могло только об одном – сражающиеся уже успели закончится.

Мы с Шани вывернули из карманов всё бесполезное и выдвинулись вперёд в привычной боевой формации под аккомпанемент непривычной тишины. Казавшаяся бесконечной трескотня по всему комплексу умудрилась вдруг сама собой стихнуть, редкие уханья бомб лишь подчёркивали её отсутствие. Видимо, большинство выживших успело осознать новую угрозу, и теперь они старались лишний раз звуков не издавать, даже если очень страшно. Какая-никакая, но стратегия.

Единственным, кто позволял себе сейчас шуметь, являлся сам подрывник. Такая наглость была в какой-то мере оправдана – кто отважится пойти на него буром, рискуя потерять всё? Нас же, в отличие от остальных, призовые за попадание в заветную сотню интересовали слабо, оставалось надеяться, что уверенность в собственных силах сыграет со взрывателем злую шутку.

Если и там нас будет ждать жирный кукиш, останется лишь отправляться мародёрить на Шебукай. Да, опасно и не слишком выгодно в плане гарантированных потерь, но всяко перспективнее вхолостую шариться по освоенной части галактики. Шанс найти приличную планету там крайне мал, куда вероятнее отхватить по лицу от более серьёзных конкурентов.

Союзник «Шандайн» погибает.

Из-за вынужденной задержки остаток пути до стадиона пришлось преодолевать чуть ли не бегом. Вся «чуть» заключалась в слабосильном Любомире, который нагрузился всяким разным барахлом по самое горлышко, и расставаться с этим скарбом категорически отказывался. Единственное, чего удалось от него добиться – отдать мне увесистый инженерный рюкзак-трансформер. А так даторийца приходилось периодически кормить стимуляторами, иначе до конца он даже бы не дополз.

Игрок Vagalanza убит взрывом бомбы, расстояние 239 метра

Зато при обороне какого-нибудь важного направления им нет равных. Этакий ходячий защитный бастион, который легче обойти, чем перепрыгнуть.

Рубить такого крепыша пришлось бы долго и упорно, но к счастью, этого и не требовалось. Достаточно было отыскать подходящую щель в броне. Таковая нашлась как раз наверху, между шлемом и высоким воротником-стойкой. Туда и направился предположительно фатальный удар.

Вы умерли. Активных точек привязки – 2.

Оружия и боеприпасов у нас было в достатке, до конца «Королевской битвы» точно хватит. Даже материал для крафта имелся, к пущей радости Любомира, который опять мастерил какую-то убер-штуку из говна и палок. Смысла выбираться наружу в ближайший час не было совершенно, но нам всё же пришлось – смертельно опасная Пандора встрепенулась и мигом перевернула всё с ног на рога. В том числе, и весь игровой процесс.

– Осадный режим, братиш! – неожиданно выдал Любомир, не прекращая возиться в потрохах дроида.

По статистике мечниками предпочли стать около пяти процентов всех воинов, что для такого популярного класса очень малая часть. Поэтому, нет ничего удивительного в том, что навороченный элитный меч из раллекийской стали никто себе так и не забрал. В качестве дополнительного оружия ближнего боя, которые изредка, но таскали при себе игроки, он уже не годился – пометка «только для мечников», ставила на нём большой и жирный крест.

– Колотись ты во все щели! – прокомментировала сокращение поголовья конкурентов Шани. – Это ж подрывник!

– Будем бегать от него, сколько сможем, другой тактики нет, – вздохнула Шани. – Может, в десятку хоть войдём…

Девушка с досады пнула крепким ботинком стену, только затем соизволила пояснить:

Начал я с самого момента собственной смерти. Бомбы отработали на совесть, разворотив часть коридора, и оставив от нас с подрывником два сундука на вдавленном полу. К слову, к ним так никто и не подошёл.

Вот и сказочке конец. Жаль, конечно, что теперь уже ничем не помогу команде, но главную угрозу удалось устранить. Теперь всё зависит от хладнокровия Шани. Лишь бы она не…

До этого момента мне казалось, что в подтрибунных помещениях страшней нас и не окажется никого. Но не тут-то было…

Победа над принципиальным противником далась дуэлянту нелегко, и едва не стоила ему жизни. На шум притопал ещё один умник, на этот раз – защитник с дробовиком. Вблизи тот играючи снёс бы нежирного на хитпоинты победителя, но, как бы это ни смешно прозвучало, «тяж» поторопился, высунувшись слишком рано. За что немедленно огрёб, успев лишь окончательно просадить щит кандидату на первое место. В качестве моральной компенсации торопыге досталось третье место.