От нахлынувших воспоминаний мелко задрожали руки и только гигантским волевым усилием мне удалось сдержаться, чтобы не вылететь навстречу скваду. Ненавижу!

Естественно, перезаряжалась такая бандурина крайне медленно, но своё веское слово она сейчас точно сказала. Стрела из стального прута, оперённого кусочками жести для стабилизации, наносила страшную рану, пробивая незащищенное тело насквозь. Даже если жизненно важные органы не задеты, после попадания противник уже не боец. Чудо, что орторионец не отъехал сразу.

– Не надо вниз, – Любомир ткнул узловатым пальцем в потолок. – Надо наверх!

Больше он не проронил ни слова, сосредоточившись на окончательном демонтаже конструкции, а я не стал уточнять, что именно он для себя сейчас осознал. Вот уж от кого не ожидал проявления каких-то чувств…

Любомир тепло улыбнулся, а я, растерявшись от такого признания, не нашёл ничего другого, чем просто кивнуть.

Звук снова повторился, на этот раз гораздо ближе и отчётливее.

– Нашему клану позарез нужен главный приз, – не стал я скрывать. – Без него нас рано или поздно на ноль помножат и все наши усилия, в том числе и Шани, полетят к чёрту… А мы уже слишком много пережили, чтобы к этому относиться спокойно.

Ну вот такая у него манера общения, поначалу сложно привыкнуть, особенно у кого мозги работают строго по-прямой. Разведчица же, думая, что над ней издеваются, вполне явственно зарычала, но я погасил зарождающийся конфликт в группе наводящим вопросом:

Складик оказался небольшим приземистым сооружением по типу ангара, одиноко стоящим посреди широкой площадки, предназначенной для стоянки и маневрирования грузовиков. Здесь уже стал понемногу попадаться транспорт, но пока в плачевном состоянии – сгоревший и покорёженный. Соответственно, всё полезное в них давно превратилось в хлам.

Когда с медицинскими мероприятиями было покончено, я вывел группу из общежития и повёл её прочь от фиолетовой стены. Шли мы по краю пустынной улицы, будто вымощенной графитовыми пластинами, прижимаясь к стоящим неподалёку домам. Числились они как нежилые, так что тратить на них время мы не стали. А вот на соседнем квартале, согласно пометке на карте, находился какой-то небольшой складик. Уж там наверняка валяется что-то интересное.

Инженер спокойно обошёл клокочущую от ярости девушку, окинул её максимально открытую фигуру внимательным взглядом, после чего утвердительно изрёк:

В руках у разведчицы оказался неказистый с виду агрегат, отдалённо смахивающий на арбалет, собранный из металлолома. Впрочем, так оно и было. Дугой являлась та самая гибкая полоса от крепежа терминала, через отверстия которой был натянут стальной тросик. Ложем служила конструкция из нескольких пластин и пластиковых уголков, сцепленных тут и там болтами. Натяжения достигалось при помощи пары зубчатых колёс с ручкой не иначе как от мясорубки и четырёх небольших блочков. Так вот какое оружие Шани имела в виду…

– У нас оружие, – быстро предупредила меня разведчица. – Стрелок наш, а ты…

– Нет.

– Капсула бабахнет, – с радостью ответил Любомир и даже сподобился на пояснение. – Это чтоб не абузили её на старте.

– А она красивая… – неожиданно нарушил молчание инженер.

Группа снова разделилась на двойки, но на этот раз Любомира я отправил вместе с Шани, к огромному неудовольствию последней. А вот Маха, наоборот, перестановке обрадовалась и не отходила от меня ни на шаг. Её немного нервную болтовню я зарубил на корню, приказав без крайней нужды не издавать звуков, так что спутник из неё получился вполне терпимый.

Модуль начал сильно вибрировать, а внутри ощутимо запахло гарью. Страховочные ремни плотно удерживали тело в кресле, но всё равно трясло, как на ухабах. Чуть полегче стало, лишь когда включились тормозные движки, гася огромную скорость. А когда падение перестало стирать внешний корпус об воздух, над модулем раскрылся широкий купол парашюта.

– Ага, согласен.

Створка без проблем отъехала в сторону, и внутрь с шипением ворвался свежий воздух, правда, сильно подпорченный запахом гари. Совсем рядом с проёмом – только руку протяни – шла сплошная серая стена, со свежими блестящими царапинами. Явно какой-то металл, покрытый тонким слоем пластика. Я высунулся наружу и первым делом убедился, что высотомер не врёт.

Но в оценке противника я фатально ошибся, и это едва не стоило мне жизни. Худощавый орторионец, находящийся к складу ближе всех, вдруг обернулся, будто почувствовав мой взгляд, и резко вкинул руку. Сухо треснуло, и прямо над головой, которую я в последний момент успел отдёрнуть, в перегородку цокнула пуля.

Мы не стали задерживаться на парковке, и сразу же направились к зданию, благо высокие грузовые ворота оказались грубо вскрыты близким взрывом, оставившим глубокую воронку в дорожном покрытии. К моему большому разочарованию, внутри хранились какие-то непонятные стройматериалы, а значит – шанс разыскать здесь оружие был крайне мал.

– Я всё понял, братиш.

– Слушай ты… Граф огурцов, князь шпината, – произнесла разведчица тихо, но с явной угрозой в голосе. – У нас за спинами, что, крылышки торчат?!

Оставалось лишь несколько комнатушек, в одной из которых мы и устроились. Проходы здесь узкие, всей толпой сразу навалиться у вражин не выйдет. Пистолетчика они вперёд точно не пустят, значит есть ещё шанс успеть зацепить хоть кого-то. Девушка встала за моей спиной, а я, сжимая стальной прут, испытал острейшее чувство дежавю.

Прекрасная половина сквада направилась обратно, мы же с Любомиром продолжили спуск. Пустые коридоры и переходы не представляли никакого интереса, а жилые комнаты, в которые они выводили, оказались большей частью закрыты. Попасть туда можно было либо с помощью специального инструмента, либо заморочившись с подачей энергии в здание, что тоже та ещё задачка. Поэтому наш поиск много времени не занимал.

– Ну, да, раз уж не разбились в хлам… – проворчала Шани, последовав моему примеру. – У меня всё внутри перевернулось, кажется.

– Порядок! Залезть можно, если чутка потерпеть.

Заодно, раз уж полез в интерфейс, взглянул на карту. От маркера, выставленного мной накануне, нас отнесло примерно на семь километров. Не критично, тем более в заводские корпуса лучше соваться мало-мальски экипированным, охрана там просто обязана быть в наличии. Мы же отдыхали в здании с пометкой «жилое», так что шанс нарваться здесь на неприятности был крошечный, прям для самых уж невезучих. Хотя и какого-то сверхъестественно жирного лута здесь искать не стоило.

Карта в режиме прилагалась соответствующая духу испытания – в виде подробного спутникового снимка, с интерактивными пометками наиболее перспективных объектов, а также районов, где вероятность умереть мучительной смертью гораздо выше среднестатистической. Просто мечта мародёра. Хочешь – рискуй покинуть планету досрочно, или же отсиживайся в относительной безопасности в ожидании, пока за твоей головой придут экипированные ребята.

– В дальнем боксе, – мгновенно отозвалась разведчица. – Кто-то идёт?

Увы, но стена отвесно спускалась на те самые злополучные тридцать с лишним метров, подтверждая показания техники. В дымке, тянущейся от раскалённого корпуса, видимость была так себе, но внизу отчетливо проглядывало что-то вроде широкой асфальтной дороги. Ни транспорта, ни его остатков под нами валялось, но сильно радоваться этому не стоило. Всё равно там нас не газон с мягкой травкой ждёт – падать будет больновато.

Соваться в самый центр я не стал, выставив маркер неподалёку от куска промзоны, попавшего внутрь зоны, неподалёку от внешней границы. Немного рискованно, так как легко можно оказаться за сужающимся кольцом и погибнуть, но зато плотность противников там должна быть минимальная. Нам это только на руку – поначалу мы будем очень лёгкой добычей.

– Споткнулся об растяжку, бедный, – усмехнулась девушка. – Все кости себе переломал…

Второго человека нигде не было видно, орторионец же катался по полу, пытаясь вытащить длинную стальную спицу, торчащую у него из груди. Непонятно, как он умудрился на неё напороться, но на размышления времени уже не оставалось – ящер, живой и здоровый, уже мчался ко мне навстречу, высоко вскинув топор. Его накидка из разномастных кусков жести громыхала, как десяток кастрюль, но довольно неплохо прикрывала корпус от ударов дробящим оружием. Эх, мне бы сейчас меч…

Из-за того, что отверстие зачем-то располагалось ближе к основанию, верхнюю часть капсулы не видно было совсем, сколько ни высовывайся. Я смог разглядеть лишь часть толстенных строп парашюта, которые оказались натянуты как гитарная струна. Это могло означать лишь одно – мы умудрились зацепить что-то куполом во время спуска и теперь висим на канатах, словно новогодняя игрушка, которую позабыли снять с ёлки в мае.