Ситуация вышла патовая – я мёртвой хваткой вцепился в ствол, не давая направить его на меня, но как-то ещё навредить бойцу не мог. Так мы и ёрзали несколько секунд, пока не раздался уже знакомый приглушённый хлопок. Шани, добившая раненного, не рискнула вмешиваться в наше яростное перетягивание оружия и осталась в укрытии, а вот стрелок, шедший позади, оказался более безрассудным. Он оказался в одиночестве на значительном расстоянии от своих, видимо, не успев их догнать. Четвёртого же бойца нигде не наблюдалось – не одни мы с потерями.

Весь огнестрел оставили разведчице, а увесистый арбалет, за неимением других кандидатур, пришлось тащить мне. Прицельная дальность у него не превышала двух десятков метров, так что я сейчас представлял собой образцового представителя средневековой пехоты – стрельнул разок в набегающего врага, и пошёл в рукопашку.

– Догоним засранца? – с плохо скрываемым азартом в голосе предложила Шани.

Плевать, что подходящего оружия нет, для меня сейчас и обычный пистолет пойдёт. С близкого расстояния промахнуться вроде не должен.

– Валим, тут сторож сагрился! – она схватила меня за руку и потащила за собой.

Дверь, будто почувствовав себя в сказке, гостеприимно разошлась в стороны, признавая силу инженерной мысли. Стоило створкам втянуться в пазы, как внутри тут же загорелся белый дежурный свет. Ну, чисто холодильник, только пустой. Перед глазами предстал длинный коридор, облицованный серым пластиком, по бокам которого располагались вполне стандартные дверные проёмы.

Любомир послушно развёл руками и направился к одной из стен.

Перспективней всех выглядела группа из нескольких сильно разрушенных высоток, расположенная в шести кварталах на запад. В таких крупных завалах наверняка скрывается немало полезных вещей, а обследовать их полностью даже нескольким группам не под силу. Что-то там обязательно должно было остаться.

– Я тоже за Любомирку беспокоюсь, но давай не пороть горячку. Тем более… Смотри, чего нашла!

Разведчица права, слишком я стал на инженерный гений Огурцофа полагаться, надо и своей головой начинать думать.

– Конечно, братиш! - с радостью кивнул он. – Если найти защитный костюм, можно ненадолго выйти из зоны, я так делал несколько раз, чтобы в меня не стреляли…

– Любомир, за нами робот идёт, – объяснил я причину нашего бегства. – Это для него ты всё тут разворотил, или просто так решил здесь намусорить?

Естественно, такой удар не мог пройти без крита, но мне некогда было читать системные сообщения – я постарался как можно быстрее убраться с простреливаемой дороги, пока снайпер перезаряжает свой чёртов штуцер.

Я не дал ему договорить, постаравшись вложить максимум убеждённости в каждое своё слово:

– Перегруз энергоячейки, – с гордостью ответил Любомир.

– Ну так что, уходим? – повторила Шани.

– Накаркал! – сплюнул я и, оставив второй ящик нетронутым, ринулся обратно.

Второй выстрел почти догнал нас у остова ветхого дома, в который мы побоялись сунуться. Но именно, что почти. К счастью, какая бы точная снайперка не была у противника, перезаряжалась она чудовищно медленно. Времени как раз хватило, чтобы покинуть зону обстрела и укрыться за обломками. Судя по слитому системой расстоянию до стрелка, засел он в соседней высотке, напоминавшей оплывший огарок свечи. Больше просто неоткуда – с одной стороны мы были укрыты плотной застройкой, с другой подпирала приближающаяся фиолетовая стена.

В поисках полезного хабара мы преодолели несколько пустынных полуразрушенных кварталов, так никого и не встретив. Лишь однажды прямо посреди улицы нам попался чей-то посмертный сундучок, но выходить на открытое пространство, чтобы в него заглянуть, не хотелось категорически. Да и вряд ли там осталось хоть что-то ценное.

Мы поднялись на один уровень и прислушались к звукам, доносящимся сверху. Вроде как цоканье, только металлическое. Ползёт, зараза, но что-то очень уж медленно. С таким расторопным сторожем ушлые воришки половину здания успеют вынести, пока он чухнется. К сожалению, мы к таким не относимся.

В живых осталось 1284 игрока!

– Не беспокойся, мы ещё туда вернёмся, и заберём всё, что оставили, – пообещал я.

В подтверждение моей теории, на улице послышались осторожные шаги. Ну точно, группа прикрытия, сидели на подступах к зданию и работали по недобиткам. Нам ещё повезло, что снайпер поторопился с выстрелом, посчитав, что мы можем увидеть останки предыдущих игроков, попавших в засаду. Понадеялся, что сможет забрать двоих, но не рассчитал свои силы, а для нижних мы оказались далековато.

Я скинул характеристики и системные требования оружия Шандайн, и та разочарованно призналась, что не сможет ей воспользоваться. Ну да, конёк разведчика – всевозможные пистолеты-пулемёты, максимум – укороченные лёгкие автоматы, но никак не такие стрелково-гранатомётные комплексы. Придётся оставить, отсюда мы всё равно ничего забрать с собой не сможем.

Однако, Любомир оказался совершенно противоположного мнения по данному вопросу. Об охране он знал изначально, или хотя бы подозревал, и времени даром не терял.

Мы потихоньку двинулись назад, стараясь всё время укрываться в тени завалов, а позже – остатков зданий, до которых так и не дошли по дороге. Деваться некуда, лучше укрытия в округе не имелось. А возвращаться по своим следам в аварийный дом точно не стоит, наверняка стрелок приглядывает за ним. Как на такой случай.

– Надо! – категорично отрезала разведчица, продемонстрировав ему старый револьвер. – С этим много не навоюешь.

– Смогу, но надо ли?

За нашими спинами уже вовсю искрила высокая фиолетовая стена, подпирая небосвод. Ещё немного, и она поглотит ту самую оплавленную высотку, где сидел снайпер, царствие ему Небесное и косоглазие впридачу, до конца жизни. Но перед тем, как покинуть свалку следом за товарищами, я не удержался и бросил взгляд на счётчик выживших. Надо же, уже восемьсот человек осталось…

Шани без особого результата разрядила в противника дробовик и скрылась за следующим поворотом. Я же, воспользовавшись тем, что щит ещё держится, успел подскочить к роботу вплотную и от дущи рубануть топором по сочленению передней конечности. Выпад едва не стоил мне жизни – энергетический кокон распался от прямого попадания в упор, а следующий лазерный пучок прилетел аккурат в керамическую пластину на спине, когда я уже убегал вслед за напарницей. Защита поглотила большую часть заряда, правда, оставшегося всё равно хватило, чтобы прожечь во мне неглубокую, но всё же дыру. По ощущениям, будто между лопаток вонзилось раскалённое сверло и начало бешено там вертеться.

– Хм, мысль конечно заманчивая, – девушка задумчиво почесала подбородок. – А потянем ли вдвоём?

– Может и так, но после оравы игроков нам очень трудно будет найти что-то стоящее.

Первым выстрелом он безбожно промазал, второй принял на себя щит, а затем в стеснённом коридоре гулко грохнуло, повесив на нас кратковременное оглушение. Не очень вовремя, зато десяти процентов прочности у охранника как не бывало, вдобавок ходовым конечностям ещё больше досталось. Эх, нам бы ещё гранат…

Но самым важным в находке была не экипировка, а тоненькая металлическая пластина, опознанная системой как «ключ-карта третьего уровня». Соответственно, все замки этого и ниже рангом оказывались в нашем полном распоряжении. Бинго!

– Шани?

– Вряд ли, – проворчал я, замедляя шаг. – Что-то не заметил у него признаков тактического гения. А там у нас инженер безоружный, если не забыла.

– Вот дерьмо!

– Есть идеи?

Тем временем зеленокожий инженер нащупал в гладкой на первый взгляд стене крошечный стык и легко сдвинул в сторону фальш-панель, за которой скрывались какие-то непонятные реле, увитые толстыми жгутами проводов. Распределительный щиток, надо же… Поколдовав там немного, он задвинул панель на место и бодро отрапортовал в чат:

Ещё до того, как стена фиолетового свечения дрогнула и пошла к нам навстречу, число участников сократилось до полутора тысяч. А это всего лишь час с небольшим прошёл.

Теперь, с кое-каким оружием и экипировкой, можно было смелей перемещаться ближе к «населённому» центру. По пути нам попалось несколько интересных домиков, принёсших добротный броник, разгрузку, сотню винтовочных патронов и одноствольное охотничье ружьё, из которого Любомир мигом соорудил симпатичный обрез. В связке с пистолетом, он давал неплохую разовую огневую мощь, жаль только, что никому из нас от этого оружия бонусы не полагались. Тут дуэлянт нужен.