Первый ассасин крепко хватается за желоб водостока. Черные пальцы тонут в странной невидимой слизи поверх трубы.
— Что за…
— БУЛЬК, — вдруг напротив ассасина прямо на стене раскрывается гигантская пасть. Острыми пиками торчат клыки из уплотнившихся вязких сгустков.
Убийца не успевает отшатнуться, как лапы из слизи хватают его и за плечи и закидывают в пасть. Половина тела пропадает, торчат только черные ноги. Хруст костей перекрывается истошным агонизирующим ором:
— А-а-а-а! Па-а-магите!
Со всех сторон вспыхивают прожекторы, завывают сирены, с металлическим скрипом активируются турели, и две «тени» замирают, не зная куда бежать.
Сверху вдруг раздается яростный рев, огромная крылатая туша пикирует с жерди над крышей дома и, поймав одного из ассасинов, уносится вверх.
— Это дракон⁈ — в ужасе восклицает последний ассасин, упав на колени. Ноги перестали его держать.
— Верно, — раздается уверенный голос, и из окружающего мрака на свет прожекторов выходит главная цель ассасинов — Вещий-Филинов. Молодой мужчина в одних трусах. — А вот мне интересно, что ты за тварь такая. Вроде бы аномальный зверь, а разговариваешь по-немецки.
Вокруг слышатся щелчки затворов. Набравшись мужества, ассасин поднимается. Черное плоское лицо дрожит. Его предназначение — скрытные удары, вовсе не открытый бой, но всё же пара козырей найдется у этой твари, чье тело он занял.
Неожиданно Вещий заковывается в черный доспех. Ассасин реагирует мгновенно — из его руки выстреливает черный хлыст. Парень отражает удар Каменным топором, невесть откуда взявшимся.
Ассасин размахивается для нового удара, на его стороне преимущество в дистанции — хлыст достаточно длинный, чтобы не подпустить противника. Но раздается свист, мимо пролетает каменный диск, и отсеченная черная рука падает в ровно постриженный газон. Из покалеченной конечности брызгает темная кровь.
С истошным ором ассасин хватается за обрубок. Его преимущество оказалось ложью.
По мозгам ассасина что-то резко бьет, и он с ором падает в траву. Кажется, что его голову разрывает в клочья.
Рядом оказывается Вещий. Парень присаживается на корточки над стонущим убийцей и протягивает руку к белому кристаллу на черном лице.
— Значит, твое сознание в этом камушке? Интересненько, — Вещий стискивает пальцами кристалл и вырывает его из головы ассасина. В ту же секунду убийца, затихнув, откидывается назад. Вернее, тело убийцы.
Пальцы парня, держащие камень, вспыхивают синей псионикой. Вещий-Филинов поднимается и телепатически сканирует ментальную начинку кристалла. Огоньки в камне суматошно дергаются. Существо внутри паникует.
— Рад знакомству, Отто Гебман, бывший морпех Германской Империи, а нынче тайный убийца Шморцев, — усмехается парень, передавая мысль в кристалл. — Ну-ка поделись-ка, где сейчас находится твой господин. Мне нужно нанести им ответный визит.
— Дед сильно ругался? — осторожно спрашивает Густав, зайдя в кабинет дяди.
— Да ворчал, что мы поспешили с убийством щенка, — фыркает Адольф, недовольно отодвигая от себя мобильник на столе. — Старик боится, что мы обратим на себя внимание Охранки. Да даже если Красный Влад вскроет наше участие, к тому времени мы уже будем в Берлине. Царству осталось недолго существовать, и нам нужно успеть заработать на его падении. Главное сейчас — прогнуть Горнорудовых: уговорить, немножко запугать, неважно. Нам нужны их управляемые химеры, чтобы продать их ханьцам, а потом использовать полученные ресурсы для свержения Кайзера. Твой брак с Анастасией всего лишь способ усилить наше взаимодействие с бароном.
— Горнорудова слишком долго тянет, — кивает Густав.
— Смерть Филинова поторопит Жанну, — уверенно заявляет Адольф.
— А щенок уже мертв? — глаза Густава кровожадно поблескивают.
— Да, уже полчаса прошло, как Немезиды отчитались, — равнодушно отмахивается наследник Шморцев. — Тихая смерть в постели. Ни свидетелей, ни улик. Я даже не представляю как Охранка может догадаться о нашем участии. Возможно, она начнет копать в сторону Горнорудовой, тогда у нее будет еще один повод принять наш союз.
— Хорошо, что мы захватили с собой Немезид, — усмехается Густав.
— Я их всегда беру с собой в командировку. Никогда не знаешь кого понадобится убрать, — отвечает Адольф.
Прямо над головой наследника громко завывает сирена. Адольф хватается за уши и вскакивает, отшатываясь от окна. И вовремя — шальные пули разбивают стекло, со всех сторон стоит грохот стрельбы.
Оба Шморца на инстинкте надевают алмазные шкуры и отступают в коридор. Стены пляшут перед глазами, в ушах гудит после резкой канонады звуков.
— Господин! — перед глазами Адольфа возникает гвардеец. — Нужно уходить в укрытие!
— А я что, по-твоему, делаю⁈ — рычит Шморц. — Кто напал⁈
— Вещие, господин!
— Кто это? — недоумевает Адольф. И Густав тоже без понятия.
— Вернее, Вещие-Филиновы, господин, — поправляется гвардеец.
— Филинов? — округляет алмазные глаза Адольф. — Но он же сдох вместе со всеми женами⁈ Кто мог отдать приказ напасть⁈
— Не могу знать, — гвардеец шумно сглатывает. — Разведка докладывает: на подъездах к усадьбе также замечены внедорожники Горнорудовых.
— И Жанна здесь⁈ Она с ума сошла⁈ — вскрикивает Адольф. — Я же заложу эту суку ее Царю! Она и дня не проживет после этого!
— Конечно, господин, — кивает гвардеец. — Но сначала вам нужно спастись!
— Выпускай оборотней! — рявкает Адольф, сжимая алмазные кулаки. — Обезьян тоже задействуй! И готовьте самолет к взлету. Запрягай моего летуна. Раз Охранки здесь нет, значит, воздушное пространство пока еще открыто, и я успею проскочить.
— Только ты, дядя⁈ — переспрашивает Густав. — Меня ты не берешь собой?
— Ты отправишься в аэропорт вместе с гвардией, — Адольф хлопает племянника по плечу и дружелюбно улыбается алмазными губами. — Летун выдержит только одного всадника, иначе скорость упадет, и зверь станет заметным. Но самолет дождется тебя, не волнуйся. Как только ты разберешься с Филиновыми и Горнорудовыми, мы все вместе улетим домой.
Еще раз хлопнув Густава по плечу, Адольф спешно покидает коридор.
За час до этого, усадьба Вещих-Филиновых.
Забавных зверюшек ко мне подослали. Вернее, даже не зверюшек, а химер.
В своем кабинете я задумчиво кручу в руке кристалл с сознанием немецкого морпеха. Пару часов назад Отто Гебман думал, что идет на легкую задачу, а теперь трясется от ужаса в моих пальцах. Благодаря импульсу псионики прочитать его мысли не составило большого труда. Как и связаться по рации от имени Гебмана со штабом и доложить об успехе миссии.
«Филинов мертв, герр фельдф’ебель».
И ведь ни слова не соврал. Филиновы, правда, давным-давно все мертвы. А вот Вещий-Филинов живой, здоровый, очень злой и очень веселый. Думали, что злость и веселье не совместимые эмоции? Да нет, очень даже.
С одной стороны, какие-то немчуры вздумали убить меня и моих жен в постели, за что колбасники очень скоро поплатятся. С другой — я столько нового и веселого для себя открыл.
— Даня, всё хорошо? — заглядывает в щелку двери беспокойная Светка.
— Да, нормально, — киваю. — Иди ложись. Завтра ведь в Академию.
— Хорошо…А ты поедешь мстить тем, кто на нас сегодня напал? — мнется она в дверях.
— Поеду, но вас с собой брать не буду, — сразу отрезаю, едва блондинка открывает рот, чтобы, конечно, предложить себя в боевые единицы. — Учить врагов как нельзя делать — обязанность гвардии и главы рода. А одна из обязанностей жен главы — выглядеть на людях выспавшейся, здоровой, счастливой и полной уверенности в завтрашнем дне. Так что иди спать, — строго смотрю на Светку, не мигая, и она под моим взглядом пятится назад, в конце прикрыв дверь.
— Ну вот блин! — раздается раздосадованное из коридора.
Так, о чем это я? Открытие, да. Шморцы придумали универсальных солдат. Способ простой и гениальный. Запихнуть разум вассала в кристалл, своего рода мини-Жартсерк, а потом ввинтить камушек в зверя. Например, настоящее тело Гебмана сейчас лежит в криокамере под Берлином и ждет возвращения своего сознания. Ну, конечно, уже не дождется.
Технология для несведущего выглядит новаторской. Но я-то знаю, откуда ноги растут. Поэтому достаю мобильник и вызваниваю Горнорудову. Гудок за гудком, пока она сонным голосом не произносит:
— Что случилось, спаситель?
— Только что случилось покушение Шморцев на мою жизнь, Жанна Валерьевна. Неудачное. Вы слышали о спецотряде Немезиды?
— Спаситель… — растерянный и испуганный возглас баронессы.