Ого! Я, конечно, ждал чего-то подобного, но всё равно удивительно слышать страх в голосе Жанны. А боится она, конечно, что я уже сдал Шморцев Красному Владу. Это ведь никакое несовпадение, что немцы используют те же методы контроля зверями, что и Горнорудовы. Их общие с Жанной секреты могут всплыть, тогда бо-бо будет именно баронессе.

— Я сейчас поеду мстить Шморцам, — продолжаю, как ни в чем ни бывало. — Не хотите присоединиться?

— Ты не сообщил о покушение в Охранку? — после паузы спрашивает Жанна.

— Нет, пока это только мое дело, — отвечаю. — Я лично отомщу мерзавцам. — И выкачаю память Шморцев, безусловно. Телепаты — слишком лакомые кусочки, чтобы их упускать.

— Можешь рассчитывать на мою поддержку, — заявляет баронесса. — Тридцать человек, десять из них маги, трое Мастеров.

Не окажется ли поддержка ударом в спину? От Жанны можно чего угодно ожидать.

— Прежде чем принимать вашу помощь, я бы хотел узнать, почему вы отказались выдавать Настю за Густава. Ведь ваш муж заключил с немцами договор.

Жанна вздыхает:

— Шморцы задумали сдружиться с ханьцами, поэтому я больше не хотела иметь с фрицами союз. Немцы стали мне противны. И Настю я им не отдам, — твердо заявляет баронесса.

— Сдружились с ханьцами? — переспрашиваю. — Зачем?

— Грядет война с Империей Хань, — делает откровение Жанна. — И Шморцы решили заработать на русских костях, чтобы когда-нибудь потом восстать против своего Кайзера. Я не приемлю такой позиции. Пусть я не в восторге от Львовых, но не до такой степени, чтобы гробить свою страну.

А ведь я недавно бился с чинками-рисоедами в казахских степях, когда они похищали Адию Калыйр. Ханьцы охотятся за условными двударниками, как и Странник. Такое ощущение, что всё это элементы одной мозаики.

— Вы не хотите предупредить Царя? — спрашиваю.

— О ханьцах Борис и без меня знает. Что же касается о замысле Шморцев, то… ты уже догадался?

— Ага, вы с ними повязаны секретными опытами на зверях, — киваю.

— Ты победил Горгону в Тагиле, — вздыхает Жанна. — А теперь Немезид. Конечно, ты всё понял, спаситель.

— Жанна, сейчас я даю тебе возможность реабилитироваться в глазах Царя, — перехожу на «ты». — Вместе с тобой мы разобьем Шморцев и сдадим немцев Охранке. Глупо сейчас бояться огласки. Царь должен знать о химерах, иначе ханьцы неприятно удивят наши пограничные войска. И, если согласишься, не вздумай ударить мне в спину, — добавляю. — Я такое не прощаю.

— Спасибо, спаситель, — хрипло произносит баронесса, как будто волнуется. — Я этого не забуду. Обещаю.

Так, принимаемся за сборы. Студень уже прикатил из базы, осталось только схватить Змейку да запрыгнуть в броневик, помахав на прощание женам в окошки. Вот же не спится ненаглядным. Было бы ради чего! Подумаешь, муж едет мочить в сортире вражеских телепатов. Это что ли повод не спать? Еще встали у подоконника при выключенном свете, думают, я их не вижу. А фоновый телепатический сканер мне на что? Ох, наивные.

«Спокойной ночи» — посылаю телепатический сигнал через обручальные кольца, и девушки спешно отходят от окон.

Это им же во благо. Пускай привыкают засыпать в любое, даже неспокойное, время. Стрессов предстоит пережить еще очень много, и незачем усугублять бессонницей их влияние на организм.

Едем. Хоть московская резиденция Шморцев расположена не за городом, но рядом нет домов, вокруг лишь посаженные деревья. На подъезде встречаемся с джипами Горнорудовых и, быстро переговорив, с разных сторон направляемся к усадьбе. Горонорудовы осторожничают, ибо здесь впервые. Мы же на всех скоростях сносим парадные ворота прихваченным грузовиком, и, выскочив, открываем огонь. Будка КПП вмиг превращается в дырявый сарай, рядом замертво падают патрульные.

Спасибо старине Отто, я прекрасно знаю расположение усадьбы, планировку дома, а также сюрпризы, с которыми столкнемся при штурме. Шморцы, конечно, те еще озорники, но их игрушки колбасникам не помогут.

— Пробиваемся к дому! — выкрикивает Студень, и гвардейцы бросаются в дом через окна. Я со Змейкой сразу направляюсь к парадным дверям.

Хорошо, что иностранцам запрещено держать в своих резиденциях турели и прочие крупнокалиберные установки. Иначе бы пришлось повозиться. А так Змейка просто с одного удара выпинывает резную узорчатую дверь, и мы входим. Понятно, что Горгона для меня старалась. Сама-то она спокойно может сквозь стены проходить.

— Прррошу, мазака, — подрыкивает хищника, уступая дорогу.

— Благодарю, красавица, — усмехаюсь под каменным шлемом, и в этот раз Горгона даже меня не поправляет, только молча скалится. Вот значит, какое имя ей следовало дать.

— Мегамозг, — в гарнитуре просыпается бравый голос Студня. — Правое крыло первого этажа зачистили. В левое не входим, как и велено. На прицеле лестница. Также, по твоему приказу, забаррикадировали дверь в подвал, но там уже что-то рвется наружу. Прием.

— Студень, ждите приказ, конец связи, — командую.

В левое крыло мы пойдем только с Мастерами Жанны. Ее гвардейцы как раз уже приехали и скоро залетят в дом. А вот с подвалом нужно разобраться побыстрее.

Подходим к лестнице, гвардейцы расступаются. Сбросив доспех, я достаю из разгрузки бирюзовый куб.

— Я ззнаю, сссто надо деррать, — сразу загораются глаза Змейки, протягивая когтистую руку. — Мазака умный. Полажися на крррасавицу, фака.

О, значит, хищница сталкивалась на Той Стороне с похожим артефактом? Любопытно. Впрочем, механизм активации у него очень простой.

— Если ты не против, пускай этим займется наш пушистый новобранец, — вежливо отказываю. — Он еще маленький и ему надо опыта набираться.

— Ну ладно, фака, — бурчит Горгона, демонстративно скрещивая руки на груди.

— Ломоть, сюда, — подзываю своего кудрявого питомца.

Широко позевывая, сонный пушистик высовывается из теневого кармана. Ночь на дворе, все пушистики спят в это время. Но у нас форс-мажор.

Быстренько устанавливаю Ломтику ментальную закладку, затем передаю ему в зубы бирюзовый кубик. Щенок уходит в тень. Остается только немного подождать.

— Шеф, а что он сделает?

— Небольшой бум, — усмехаюсь, на всякий случай отойдя от лестницы. Гвардейцы, переглянувшись, следуют моему примеру, и в этом время снизу раздается грохот взрыва. Пол так сильно подпрыгивает, что пара бойцов не удерживается на ногах.

Как раз сейчас до нас добираются гвардейцы Горнорудовой. Впереди шагают три Мастера в доспехах.

— Что это был за взрыв? — спрашивают они взволнованно.

— Зачищаем подвал, — бросаю. — Ваша зона — левое крыло, первый этаж. Там засели химеры, имейте в виду.

— А верхние этажи? — хмуро спрашивает огневик, окутанный пламенными языками доспеха.

— Потом. Сначала освободим себе тылы.

— Ладно, — нехотя произносит Мастер и уводит своих в левое крыло. Не сильно-то бойцы Жанны хотят мне подчиняться, но да ладно, главное, чтобы крыло зачистили, их сил должно хватить.

— Змейка, спускаемся, — командую, снова надев доспех. — Студень, ждите на лестнице.

Подвальную железную дверь вырвало из петель взрывом, внутри же на полу в бетонных обломках лежат разноцветные лохматые туши. Пара бурых медведей, оранжевый тигр и черный волк. На лбу у каждого поблескивает белый кристалл. Это не аномальные звери, а маги-оборотни ранга Мастер. Вернее, были ими, пока не стали марионетками. Шморцы жестоко обходятся с врагами, доставшимися в плен. Особенно с оборотнями и физиками — прочищают им мозги почти начисто, а потом вживляют кристаллы с сознаниями своих вассалов. Со стихийниками, телепатами, Целителями бы это не прокатило, тут нужно знать техники, уметь циркулировать ману, управлять меридианами, да и много чего еще на самом деле. А вот с «физическими» магами — всё проще.

«Тигр притворяется» — телепатически передаю Змейке, и она тут же подскакивает к полосатой туше, но оборотень уже вскакивает и с рыком отшатывается от медных когтей. Зато подставляется мне.

Я метко бросаю каменный диск тигру прямо в кристалл на лбу, и тот разлетается сверкающими брызгами, прямо как дешевая безделушка. Сознание немецкого вассала с ментальным ором развоплощается, а лишенный чужой воли тигр падает на пол. Теперь это просто оболочка. Надо бы потом забрать его и положить в криокамеру. Вдруг смогу подарить на новоселье одному из легионеров.

— Уходим, — отвернувшись, я возвращаюсь к гвардейцам. Змейка, чтобы не толкаться на узкой лестнице, просто ныряет в стену.

Как раз и Горнорудовы заканчивают с левым крылом. Выглядят они немного потрепанными, но все живые. Вообще в той части дома сидели видоизмененные бигусы. Их провезли через границу как прирученных зверей, но на самом деле это модернизированные химеры. Вернее, были.