На душе стало чуть спокойней. Теперь система Шебукай официально принадлежала клану «Мясорубцы», о чём немедленно оповещался каждый корабль, стоит ему только выйти из подпространства. Если маяк уничтожить, то это автоматически приведёт к объявлению войны, а в случае, если территория подконтрольная какому-то межзвездному государству, ещё и к ухудшению с ним репутации. Данное правило распространяется на всех, включая персонажей, так что сокровища мы хоть немного, но обезопасили. А если в будущем получится присоединить сектор к Союзу, то сюда рискнут сунуться лишь немногочисленные отморозки.
– Он не продаётся, уважаемый, – твёрдо произнёс я. – Но, если поможете в дешифровании, мой клан будет вам очень благодарен.
– Не волнуйся так, красавица! – успокаивающе прогудел робот. – Второго такого спеца, как Малыш, в галактике ещё надо поискать. Вам же нужна информация, которая скрыта в шаре? Здесь её вам больше никто не извлечёт, нужно ближе к Ядру лететь.
Клан: MSR.
Так называемый Малыш почти подпирал потолок тоннеля-перемычки, гордо сияя своим четырехсотым уровнем. Если в чём он и специалист, так это в наматывании чужих внутренностей на толстые стволы собственных пушек.
– Тогда, увы, вам больше нечего нам предложить, – робот развёл конечностями.
– С тобой приятно иметь дело, дорогой, – Оптимист поднялся и приобнял слегка ссутулившегося Мифрилыча. – Пойдём, брат, познакомлю тебя с остальными.
– Ай, как нехорошо! И здесь они объявились. Что-то слишком уж близко…
Отношение фракции «Бродячие роботы» +10 (25/100).
Игроки, расстроенные неожиданным расставанием, некоторое время сокрушённо молчали, пока кораблик не отчалил обратно к крейсеру. Чтобы хоть как-то их расшевелить, я предложил посмотреть полученную с таким трудом информацию прямо сейчас. Клан-лидер за такое меня по головке не погладит, но уж с Болеславом этот вопрос как-нибудь решу.
Нас ждали прямо возле выхода из лифта. Ещё не осознавшие себя в безопасности игроки моей группы вскинули было оружие, но быстро разглядели клановую приписку MSR у каждого из встречающих. Свои.
Я без колебаний вложил в неё шар К’Вонгов. Жаль, конечно, терять такого полезного бойца как Мифрилыч, но решение оставить ему разум неизбежно вело именно к такому финалу. Слишком уж мы разные, да и понимаем друг друга через пень-колоду. Надеюсь, среди своих ему будет лучше, чем с нами.
Космических бродяг мы приняли в выдвижном шлюзе грузового отсека, соединившим корабли в единую конструкцию. Коридор вышел не очень широкий, но нас было не так много, чтобы кому-то не хватило места. Мы всей четвёркой встали плечом к плечу, и лишь Мифрилыч устроился чуть позади, но с его размерами это не представляло проблемы.
– Думаешь, там может быть абордажная команда? – вскинулась разведчица.
В синтетическом голосе робота проскользнул неподдельный интерес.
– Ну, посмотрим, стоило ли оно того, – недовольно проворчала Диана, погружая кристалл в специальный приёмник.
– Не так уж и много, дорогой, – робот ткнул серебристой конечностью в сторону Мифрилыча. – Его.
Разглядывая конвой, я невольно прикинул, что будь у нас реактор в полном порядке, мы вполне могли бы размотать его в чистом космосе. Чисто гипотетически, конечно, про репутацию никто не забывал. Тем более, что осторожные армейцы предпочитали не отдаляться от станции слишком далеко, отправляя на разведку штрафников вроде нас. А у неё защитный арсенал куда весомее, чем у иного крейсера
– У тебя есть, чем заплатить, – отрезал робот. – До встречи, дорогой.
Остальные «Мясорубцы» в переговорах не участвовали, но прекрасно слышали нас в звуковом чате. В итоге делегацию крохотный отряд встречал во всеоружии, лишь Диана осталась на боевом посту, готовая в любую секунду активировать подпространственный прыжок между секторами. Даже Мифрилыча удалось выманить из трюма, где он последнее время хандрил в одиночестве. Андроид бегство с планеты переживал очень тяжело, практически не сдвигаясь с места. Обломал я его, схватив в последний момент, но переиграть уже ничего было нельзя. Приказы сторожевик успешно игнорировал, и лишь когда я активировал общую боеготовность – командирскую абилку, на три процента повышающую боевые навыки подчинённых, он решил-таки поучаствовать во встрече дорогих гостей.
Ну, до этого я и сам бы додумался, раз такая оказия приключилась. Даже у чёрта на рогах всегда есть шанс нарваться на неожиданную встречу, и очень хорошо, что нам попались такие вот миролюбивые существа. Грех этим не воспользоваться.
Клан-лидера я узнал лишь по его нику, так как он с головы до пят закутался в металлизированный балдахин с откинутым капюшоном. Удивляться такому экстравагантному облачению не стоило, так как это – типичное облачение псионика. И пусть Хреноватор не носил никакого оружия, он походил на джедая куда больше, чем я в своей средней броне. Только на очень упитанного и довольного жизнью джедая. Синюшный цвет лица в сочетании с красными миндалевидными глазами с головой выдавали в нём представителя расы Та’Ури, сильной лишь в ментальном плане.
– Увы, но пока мы чинились на одной из планет, его кто-то прибрал, – не стал я лукавить. – Но мы кое-что смогли оттуда забрать.
«Это нейтральные НПС, торговцы», – написала мне разведчица в текстовый чат. – «Попробуй раскрутить их на инфу».
– Ай, как сложно с тобой, – Оптимист озадаченно почесал основание шеи. – Но я тебе его и не предлагаю продать, дорогой! Просто обменять на информацию с шара. Поверь, это очень выгодное предложение. Его рыночная стоимость…
– Можешь считать, что мы – исключение. Он наш друг и товарищ.
– Это всё, – я вынул потускневший кристалл из разъёма. – Много не хватает?
– Уговор дороже денег, давай сюда артефакт!
– Что есть, то есть, – не стал я отпираться. – Вот только мы сейчас на мели, а в долги влезать не хочется.
Сигнал оборвался. Шандайн со звуком спустившего весь воздух воздушного шарика рухнула на пустующее кресло Дианы.
Ответить на этот вопрос оказалось некому. Пока мы разбирались с сообщением, роботы закончили ремонт корпуса, доведя его прочность до базовых шестисот тысяч хитов, и ретировались из системы. В справке подобная информация отсутствовала, хотя в общих чертах картина и так вырисовывалась вполне уверенно.
Отношение фракции «Бродячие роботы» +15 (15/100).
– Да, переводчиков мы там точно не найдём, – вынуждена была признать девушка. – Но что он имел в виду, говоря об оплате?
Роботы отправились к нам на крохотном челноке, существенно уступавшем по размерам тому же десантному боту, которыми оснащён любой корабль классом выше миноносца. На «Буревестнике» тоже можно при желании обустроить десантный отсек и пусковые установки, но для этого придётся пожертвовать сразу двумя «пустышками». Дорогое удовольствие, не считая содержания самой абордажной команды.
– Допустим, мы согласны положиться на вашего специалиста, – осторожно произнёс я. – Но что ты хочешь взамен?
– Да ты прикалываешься, что ли?! – не выдержала Шани.
Была мысль оставить систему в первозданном виде, не привлекая к ней лишнего внимания, но это имело бы смыл, не шарься неподалёку несколько поисковых рейд-групп. То, что они ещё не завалились сюда, можно смело списывать на крайнее везение. Которое в любой момент может закончиться.
Но я был уверен, что этот отсек будет в числе одних из первых, установленных на корвет по прилёту. Бойцы у нас есть, в отличие от лишней техники.
Прибывших оказалось всего трое – сам Оптимист, оказавшийся размером с молодого пиваса, и его сопровождающие – два огромных мордоворота, вооружённых многоствольными пушками с меня ростом. Помимо оружия, роботы-телохранители выделялись многочисленными вставками из драгметаллов по всему корпусу, а на коротких шеях у обоих красовались почти что якорные цепи из платины и родия.
– Значит, вы простые исследователи?
Вот только жёлтая зона никак не хотела нас отпускать без очередного сюрприза. После очередного прыжка «Буревестник» едва не столкнулся нос к носу со здоровенным кораблём, неспешно сканирующим какую-то газообразную планету. По размерам он был сопоставим с крупными астероидами, по которым при желании можно гонять на колёсном транспорте. Только зелёный цвет, которым он тут же окрасился на радаре, не дал мне активировать долгий прыжок в соседний сектор, который без вариантов сожрал бы все наши запасы энергии.
Без особого энтузиазма, но ребята согласились. Тайна подбитого звездолёта давно уже не давала всем покоя, так что возражений не нашлось ни у кого. Единственный компьютер, годящийся для считывания, находился в рубке, поэтому пришлось нам набиться в этот тесный отсек как шпротам в банке.