А затем меня бесцеремонно вышвырнуло в реальность со скоростью пробки от шампанского. Разве что, без пенной волны.

– Мне проще попросить Болеслава исключить тебя из клана, – признался я. – Случись что – твой отец меня будет до конца жизни преследовать, а мне своих призраков хватает.

– Ничего, – тихо, но доходчиво ответил я. – Зато здесь тебя могут запросто грохнуть. По-настоящему. Навсегда.

– А экипаж?

– Не напрягайся ты так, – хмыкнул Болеслав, добивая бутыль. – Имеется один вариант выиграть вещичку. Не самый перспективный, но уж какой есть.

Глава клана закинул в рот какой-то брикетик и запил прямо из бутыли, после чего протянул её мне. Стаканов в комплекте не имелось, так что пришлось повторить его жест, правда для себя я инстинктивно выбрал другое горлышко. Жидкость по вкусу напоминала компот из тех самых заморских ягод, название которых никак не можешь вспомнить в нужный момент. Алкоголя же не чувствовалось совсем, но послевкусие оказалось странным – мир стал намного резче и контрастней, а вокруг фигуры Болеслава возникло желтоватое свечение, будто он радиоактивных изотопов переел накануне.

– Пока это всё, что я могу делать. Эдуардыч ясно дал понять, что без капсулы мне не жить.

– Да уж, интересная ты… личность. Ладно, давай свой вопрос.

– Ха, – неверяще выдохнула она. – И даже условий никаких ставить не будешь?

– Не мои они, – проворчал псионик, прихлёбывая из бутылки элексир. – В сети их так окрестили. Ну да не суть, сорян, что перебил.

– Меня это полностью устраивает, – согласился я. – А что на счёт самих карманов, как их находят?

Позиция партнёра окончательно убедила меня в том, что я поступил правильно, согласившись на предложение Амвея. Несмотря на внешнюю грубоватость, моральные качества у Болеслава оказались на высоте, что по нынешним временам большая редкость. Меня тоже в своё время воротило от мысли о нападении на беспомощных существ, так что моя пиратская карьера закончилась, так толком и не начавшись.

– Надеюсь, это не «сыворотка правды»? – напрямую спросил я.

Что-то назойливо вертелось на границе сознания, когда я часами вглядывался в изображения, но в конкретную мысль оно сформировываться отказывалось. Видимо, время ещё не пришло, чего-то разуму не хватает, какой-то детали…

– Да без проблем! Кстати, – спохватился Хреноватор. – Я так понимаю, в квесте от той сисястой особы с косичками награда не уточняется?

– Всё, молчу!

– Вот здесь уже начинается задница. Этим занимаются искатели после сотого уровня, тут однозначно придётся нанимать кого-то, – развёл руками Хреноватор. – Но и это ещё не всё. Чтобы открыть туда проход, нужен специальный ключ. Догадайся – чьего производства.

Стоило только погрузиться в игру, как ко мне тут же нетерпеливо постучался клан-лидер. Буквально, прямо в двери каюты.

– У них тоже.

– А что-то покрупнее в этих карманах находили?

– Разрабы анонсировали ивент «Общий сбор», считай, что разминку для кланов перед Турниром. Для начинающих, вроде нас, тоже имеется несколько дисциплин, так что к участию допустят без проблем. Как всегда, призовой фонд там не денежный, а так сказать – артефактный. Есть в перечне и наш ключ К'Вонгов, но из-за своей цены его, понятное дело, сделали наградой за первое место. Это для развитых кланов такие штуки идут, как обычные расходники, а вот нам придётся из кожи вон выпрыгнуть. Может, даже и не раз.

– Вот именно в удовольствие, а меня это всё уже достало! – в свою очередь вспылила девчонка. – Я никого там не знаю! Большинство – вообще задроты, с ними даже поговорить не о чём. Ты запер меня здесь, никуда не пускаешь, а сам сутками пропадаешь в этой чёртовой игре!

– Задания никто не отменял, – пожал я плечами. – Вдобавок, у меня теперь к ним личный счёт. Никто из группы ещё не успел внедриться, так что вырезать её под корень ни у кого не было причин.

– Если хорошо торгуешься, то можно и за штукарь найти, но обычно они дороже.

– Сколько? – обречённо вздохнул я.

– Да ладно тебе орать, – не думала сдаваться нахалка. – Ну ЧТО мне может в игре угрожать?

– Да уж… – покачал я головой. – А сам что решишь, если мы обнаружим выживших?

Чертыхаясь, я пополз к капсуле – на завтрак и прочие привилегии совершенно не осталось времени. Попутно лишь отметил, что уровень питательной жидкости скоро опустится до критического минимума, придётся снова заказывать сервисную чистку и наполнение баков. Мы ж теперь буржуи, да и капсула эта не в пример сложнее той, что осталась на съёмной квартире. В том числе, и в эксплуатации.

Эльвира плотнее запахнула халатик, и как ни в чём не бывало продолжила копаться в холодильнике. Судя по блестящей коже, она вышла из капсулы только что, даже обтереться не успела. Никак надеялась проскочить, пока я в душе.

– Пожалуй, погорячился я с кланом, надо тебе испытательный срок всё же назначить.

– А не рановато ли квасить начинаем? – уточнил я. – Того и гляди, подчинённые расслабятся.

– Расцелуем и отпустим на все четыре стороны, – твёрдо ответил клан-лидер. – Награда там всё равно должна быть неслабая. Кандидатов на тот свет и так полным-полно, а с К'Вонгами лучше дружить. Да-да, ты не ослышался, с ними тоже можно репу прокачивать, и никого не колышет, что они вымерли, как динозавры. Такая вот фигня…

Возможно, решение оставить её в команде не самое лучшее в плане безопасности, но выбора у меня особо и не было. Игровой зависимости у неё не выработалось, увы, а приглядывать за ней банально нет времени. Через три с половиной месяца грядёт чёртов Турнир, и чем ближе эта дата, тем больше прольётся невинной крови. А у меня ни версии, ни подозреваемых.

– А я всё думал, откуда у тебя, современного вроде парня, такие обороты проскакивают…

Я едва не поперхнулся, но вовремя перехватил насмешливый взгляд разноцветных глаз из-под рыжеватой чёлки. Издевается, зараза!

– Может они не играли заметной роли в своих кланах?

– Я тоже просил! – мне стало это надоедать. – Перестань дурачится, у тебя нормальное имя. Лучше скажи, какого хрена ты творишь?!

– Не-не-не! – она протестующе замахала руками. – Я ж пошутила! Какие мужчины, я вообще не по ним, мне больше девушки…

– Надорвёшься, – буркнул я, подсаживаясь рядом.

Вот почему Диана так запросто рассказала нам свою не совсем законопослушную историю попадания в игру. Наверняка такая умная девушка в курсе, что к чему. Нужно будет непременно с ней увидеться.

Попробуй я повторить такой фокус – половиной букв пришлось бы пожертвовать, и то, скорее всего, подавился бы к чёртовой матери.

– Возможно, кто-то всё же напал на след, и те решили пройтись граблями пошире.

Побороть себя получилось с огромным трудом. Никуда она от меня не денется – дождусь, пусть даже придётся здесь сутки торчать. Если без душа она сможет вполне обойтись, то без еды никак – после многочасового погружения от голода желудок просто в крендель сворачивается, а холодильник стоит только здесь. На измор её возьму.

Выйдя в зал чуть посвежевшим и успокоившимся, я услышал какую-то возню возле стойки. И это точно были не надоедливые голографические бабочки, звука они давным-давно уже лишились. Моими стараниями. Глядишь, скоро докумекаю, как их и вовсе отключить.

– Ну, слава богу, а то сейчас даже мужика к себе не привести…

– Спасибо, намёк понял. Если появится что-то новое, сообщи мне.

– Пупок развяжется капсулу в окно вытолкать. Ты ещё не всё доела?

– Нет, мне бы не хотелось начинать наше сотрудничество с промывки мозгов, – покачал головой псионик. – Но ты почувствовал верно – эта штука немного влияет на сознание. Взгляни на характеристики.

– Вообще-то я жрать хочу, а доставка будет только через полчаса, – непринуждённо ответила она, умудряясь одновременно что-то жевать.

Хреноватор, всё в том же странном балахоне с металлическим отливом, плюхнулся на свободную койку и выудил из воздуха странную объёмистую бутыль с двумя горлышками. Как и в обычной купэшке, в этой космической каюте имелся небольшой откидной столик, на который один за другим посыпалась закуска, как из рога изобилия.

– А участие в Турнире?

– Есть у счастливчиков что-то общее? – тут же ухватился я за новую зацепку.

Тело Куладуна я оставил в небольшом помещении для гостей аванпоста, рассчитанном всего на двух гуманоидов. Но паренька, у которого вчера нашлось свободное место, давно уже и след простыл, вместе с вещами. Чую, не обошлось и здесь без деятельного Болеслава, хотя я совсем не против соседа, даже храпящего. Всё равно ведь здесь не сплю.