На скалы-близнецы пришлось взбираться, словно сонные мухи, оттаявшие коротким бабьим летом. Хорошо, что на планете гравитация значительно уступала привычной земной, и весили мы гораздо меньше. Оказавшись наверху, я первым делом уставился в сторону, где располагался искомый объект, истово молясь про себя, чтобы это оказался пусть самый завалящий, но всё же звездолёт. Не поделка Скульпторов, разваливающаяся от одного неосторожного чиха, а полноценный корабль, который можно собрать и запустить, даже если его куски расшвыряло по всей округе.

– Знаю.

С другой стороны – и время сэкономим, и погрузчиком не будем лишний раз рисковать.

Поблагодарив девушку за ценный подарок, я вернулся к производству, успев наскоро перекусить сухпайком. Хитпоинты неохотно принялись прибавляться.

– Они могли перебрасывать всё необходимое по воздуху, – предположила девушка, накинув специальные визоры на глаза. – Там вроде есть что-то вроде маленькой стартовой площадки. Здесь по поверхности лучше не ездить, сам видел.

– База, или даже какой-нибудь заводик, – отозвался я. – Вот только подъездных путей не видно. Странно.

– Да ну его в баню, давай пешком лучше дойдём? – предложила разведчица.

– Кстати об этом, – спохватилась разведчица. – Местоположение определилось чётко, плюс-минус километр.

– «Мифрилыч», – не задумываясь ответила девушка, быстро добавив. – У меня во «Владыках» голем такой был, погиб в одном из рейдов.

Машину, с пристёгнутым к ней роботом, мы оставили на небольшом каменном плато, а сами начали спускаться вниз, стараясь держаться в тени соседних скал. Температура внутри костюмов немедленно подскочила, обжигая кожу. Оставалось только благодарить разработчиков, уменьшивших болевые ощущения, иначе до цели мы не добрались бы даже ползком.

Обыденность закончилась, когда мы выехали к первой воронке, диаметром метров в пятьдесят. Неоплавленные сыпучие края явно указывали на то, что метеоритные и прочие взрывы здесь точно ни при чём. Может, каверна какая далеко внизу просела? На всякий случай я объехал странное геологическое образование по широкой дуге, а то мало ли, вдруг там сидит аналог земного муравьиного льва и ждет не дождется, когда кто-то неосторожный покажется на краю ловушки.

Непорядок, однако.

Девушка без всякого стеснения выругалась и с досадой пнула сплюснутое колесо прицепа.

«Нашла тебе рарный клинок. Пошла работать киркой».

– Сплав такой был, знаменитый, – нехотя объяснил я. – Его ещё во время Великой Отечественной использовали, отсюда и название.

Азархадонский клинок имел изогнутую ланцетовидную форму, будто у листа бамбука, и длинную рукоять почти без гарды. Тоже с изгибом, как у трости. Ближайшее, что мог припомнить, взглянув на экзотическое оружие – эльфийские сабли. С такими удобно плясать, а вот как такой штукой воевать, не совсем понятно. Урон у меча выходил достойный, куда выше, чем у катаны из диллирия, но взять в руки я его так и не смог – требовалось аж семьдесят пять пунктов навыка, а у меня имелось лишь пятьдесят девять. Явно вещь на вырост, впервые приходится оставлять что-то на потом.

Когда вибрация достигла своего апогея, мы уже выбрались из-под тени и взбирались на невысокий холмик, дрожавший будто холодец, покинувший посуду, в которой его оставили застывать. Машина двигалась с трудом, но вроде бы оказаться погребёнными тоннами ползущего песка нам больше не грозило. Потом с оглушительным треском грунт немного подбросил нас в воздух, и я понял, что здоровяк всё же приземлился. Но останавливаться не стал.

– Тьфу ты, болванка победитовая, чуть турель не уронил!

Скрипя зубами от злости, спустился к погрузчику и рванул прочь. Шани тоже преодолела скалы, выйдя к самой стене. В ней оказалось немало пробоин, так что она без особых проблем проникла за периметр. Внутри царила форменная разруха – переломанная техника, трупы и прочий мусор, что обычно остаётся после сражения. Нападающими, судя по останкам, являлись как уже встретившиеся нам Пивасы и Ша-Хори, так и совершенно незнакомые обитатели Шебукая-3. В роли защищающейся стороны вполне ожидаемо выступили азархадонцы, однозначно проиграв сражение. Может, кому и удалось улизнуть из осаждённой крепости на корабле, но за телами своих павших товарищей они так и не вернулись. Не говоря уже об остальном.

– Так, в зелёной зоне было примерно сорок регионов, из них четверть уже исследована до нас, – принялась она быстро рассуждать вслух. – Несколько групп прошерстят её полностью за четыре-пять дней, а там уже и сюда рукой подать, мы тут в тупичке совсем неподалёку сидим.

Я снова взялся за штурвал и повёл машину вниз.

Я поставил защитный девайс на пол, в раздумьях, не активировать ли его на всякий случай.

Ребята коротко рассмеялись, а меня привлекла развернувшаяся справка над ставшим союзным юнитом.

Только оказавшись на пологой возвышенности, я позволил себе обернуться. Привычного пейзажа как не бывало, пустыня полностью изменила свой ландшафт. Неподалёку от нас находилась точка приземления передней части колосса, теперь уже полностью скрывшаяся под землёй. Сейчас над песком возвышалась огромная движущаяся арка, размеры которой потрясали. Червяк оказался воистину огромным и перетягивался из одной воронки в другую ещё добрую минуту. По ощущениям – это как на грузовой состав смотреть на перроне с одной-единственной мыслью: «да когда же он, падла, закончится?!».

– Не страшно, капсула же в порядке. Респанусь в лучшем виде.

– Ипатьевский твой монасты-ы-ырь…

– Поднимемся на «Пермадеде» и станем быстро махать кирками, – ответил я. – У нас нет времени рассекать туда-сюда. Разведаем объект, и рванём обратно, до заката вроде должны успеть.

На чуть большем расстоянии от нас был один засвеченных покойным спутником объектов, имевший серую пиктограмму. Если быть точным – сто двадцать один километр, но большая часть пути проходила по вытянутой песчаной пустыне, упиравшейся в глубокий каньон. Нам же нужно чуть в сторону от него, между скал и каменных наносов. Ближе к расселине они расположены не так часто, так что есть вполне реальный шанс там благополучно проскочить…

– У нас хоть раз может не случиться какая-нибудь незапланированная хрень?!

Я с огромным усилием вернулся к управлению, ощущая всем встрепенувшимся организмом, как опасность разливается по округе. Медлить было нельзя, так как машина не успевала взобраться на гребень и грозила запрокинуться на бок. Пришлось направлять её поперёк ползущего склона, будто поймавший волну сёрфер.

В таких раздумьях прошёл остаток пути до каньона. Дальше почва пошла исключительно каменистая, и наша скорость сильно упала. К самому обрыву я приближаться не стал, опасаясь обвалов, и старался держать дистанцию минимум в полкилометра. Выпрыгивающих из-под земли монстров можно было уже не бояться, но то и дело в проплывавших мимо скалах виднелись тёмные провалы пещер, намекающих, что задерживаться здесь после наступления темноты не стоит.

Не держись я двумя руками за каменые выступы, хлопнул бы себя по лбу. Точно, ничего же с ней не случится, даже уровень не потеряет.

Но, как оказалось, совершенно зря.

– Шани, я до утра не успею вернуться сюда при всём желании, а твой костюм не протянет и двух часов…

– Нет, Кул, вниз пойду только я, – твёрдо заявила разведчица. – Рисковать нам обоим нет смысла. Тебе нужно как можно скорее выдвигаться к нашим. Если здесь есть что-то стоящее, то мы точно это не вывезем, итак с перегрузом еле тащимся.

Пусть меня здесь не было меньше суток, обстановка успела разительно измениться. На покатой крыше «Пермадеда» кто-то оборудовал целое пулемётное гнездо, сложенное из прессованных каменных блоков, только вот без пулемёта. На корпусе прибавилось вмятин и царапин, а на металлическую заплатку без слёз нельзя было взглянуть, часть пластин ребята заменили, но всё равно она напоминала жестянку, в которую несколько раз выстрелили картечью. Рядом под бдительным надзором «Гремлина» Змееростка возился ремонтный ведроид, вырезая очередную излохмаченную чешуйку.

Что тут говорить, нам снова повезло. Выдвинись мы минут на десять позже, неминуемо бы попали под раздачу. Если не размолотило бы в труху, так засыпало наверняка. Надо впредь эти самые воронки объезжать десятой дорогой и обязательно установить на машине сейсмограф.

– А! Держи, – спохватилась она и выложила на верстак довольно странный меч, который перенёсся вместе с ней в инвентаре.