Совершенно выложившись в этой речи, Котоморд снял очки («Божечки-кошечки, он же отродясь не носил очков!» – прошептал Сильвер) и рухнул в кресло.
Весь зал суда разразился дружными аплодисментами, все до единого поднялись с сидений, чтобы чествовать адвокатский успех крысокота.
– Призываю к порядку! – сурово пролаяла леди Ангарад, и аплодисменты утихли. Все взоры обратились к ней. Корги продолжила: – Котоморд, ты прекрасно провёл защиту и предоставил неопровержимые аргументы. Сейчас мы обсудим оставшиеся вопросы, выслушаем предположения насчёт того, где может сейчас находиться ошейник Старого Тома. Однако же очевидно, что Ларри и Сирила следует признать невиновными до предоставления доказательств их вины, освободить из-под стражи и…
– Я требую прекратить это безобразие!
Все взоры обратились к дверям зала суда, на пороге которых стоял, раздуваясь от злости, не кто иной как сэр УИГБЕРТ ШЕРСТОЛАП ТРЕТИЙ. Он пыхтел, как паровоз, – было сразу ясно, что он мчался сюда со всех ног, едва прослышав о петиции Котоморда.
– Это не заседание суда, а позорище! КЕНГУРЯЧЬИ ПРЫЖКИ!
– Уважаемый секретарь парламента, если вы явились насчёт кенгурячьих прыжков, то группа кенгуру ожидает в соседнем зале заседаний. Они выступают свидетелями по делу о похищении эвкалиптовых листьев бандой коал, – робко сказал молодой хорёк.
– Болван! Это просто такая фигура речи! Метафора, означающая, что все происходящее здесь – не более чем жалкий фарс! Я лично данной мне парламентом властью заключил под стражу Ларри и Сирила, и об их освобождении не может идти и речи! Они представляют собой угрозу общественной безопасности, а этот кот… нет, крыс… это существо, – с презрением бросил он в адрес Котоморда, – даже не имеет юридической степени! Он не адвокат и не имеет права выступать со стороны защиты!
– Ах ты чёрт, – пробормотал Котоморд себе под нос.
По залу суда прокатился поражённый вздох.
– Котоморд, это правда? – строго спросила леди Ангарад своего друга.
Тот зримо замялся, подбирая слова.
– Н-ну, чисто технически, в официальном смысле… Я, как вы сами знаете, действительно учился на юридическом факультете, и учился преотлично… Но буквально за неделю до получения степени мне пришло потрясающее предложение… Вакансия корабельной крысы на судне, отплывающем в Бразилию. Мой авантюрный дух взял верх над практическими соображениями… извините! Но изложенные мной факты от этого не меняются! Ларри и Сирил действительно невиновны!
– Если вы постановите выпустить этих мерзавцев на свободу, я обжалую решение суда ещё до захода солнца! – рявкнул секретарь парламента.
Леди Ангарад тяжело вздохнула и обратилась к суду:
– Господа, хотя всем нам кажутся убедительными аргументы Котоморда и мы считаем, что Ларри и Сирила требуется освободить, технически секретарь парламента прав. Котоморд не является юристом и не имеет права выступать в качестве адвоката, как это ни печально. Поэтому, пока мы не получим неопровержимых доказательств НЕВИНОВНОСТИ подсудимых, – на этом слове она оскалила на Шерстолапа зубы, – или же доказательств вины, у нас нет иного выбора. Дело закрыто!
Ударом судейского молотка она устало закрыла заседание.
– Вот так-то! – торжествующе вскричал Шерстолап и, бросив на Котоморда презрительный взгляд, бурей вылетел из зала суда. За ним потянулись его приспешники-хорьки.
Подавленный Котоморд грустно собрал свои бумаги и тоже пошёл к выходу, поникнув плечами. Его кошачьи друзья быстро спустились с карниза и поспешили к воротам, ему навстречу.
– Простите, ребята, – горько выговорил тот, едва увидев их, и привалился к стене, чуть не плача. – Я ведь и тогда ещё думал, что стоило бы поднапрячься и сделать один последний рывок для завершения своего образования… Но Бразилия! Это же была моя давняя мечта… И путешествие удалось на славу.
– Есть на свете дело, которым ты не успел позаниматься? – с завистью спросил Сильвер.
– Ну да, конечно, я пробовал себя во многих областях, поднабрал полезных умений… Но сейчас, боюсь, ни одно из них не поможет, – вздохнул Котоморд. – Ни одной идеи, что же нам теперь делать. А у вас?
Что же, раз так, Тото взяла командование на себя.
– Ладно, переходим к плану Б. У нас две задачи. Первая – отгадать подсказку, которую оставил нам Ларри: «НАША НАДЕЖДА ПОД МОЛОЧНОЙ ТЕЛЕЖКОЙ». Давайте подумаем, есть ли место, которое Ларри знает лучше всех на свете, чтобы там при этом ещё имелась тележка с молоком?
– Да это же его резиденция на ДАУНИНГ-СТРИТ, ДОМ НОМЕР 10! – вскричал Сильвер. – Как я мог забыть про его замечательную тележку! Про его столик на колёсах, с десятью видами лучшего молока страны! Мамма миа, почему мы сразу об этом не подумали? Я эту его тележку до сих пор во сне вижу!
– Постыдился бы, братец, – Тото выпустила когти. – Вопрос о свободе Ларри, а ты всё о еде!
– Извини… Хотя на самом деле ничего тут стыдного, – буркнул Сильвер себе под нос.
– Значит, так, Котоморд, это я поручаю тебе. Проберись в дом Ларри и посмотри, не спрятано ли что-то важное под молочной тележкой.
– Отличная идея, – воспрянул духом её друг. – А какая у нас вторая задача?
– Сделать кое-что, чего я обещала никогда не делать, когда приносила присягу в Ордене ниндзя. А именно – нарушить закон, – глаза Тото озорно заблестели. – МЫ ВЫТАЩИМ ЛАРРИ И СИРИЛА НА СВОБОДУ!
Глава 5
Обратный путь к лондонскому Тауэру по канализационным трубам, по счастью, удалось проделать без происшествий. Вскоре Тото, Сильвер и Носочек уже вышли на поверхность НА ЮЖНОМ БЕРЕГУ ТЕМЗЫ. За широкой водой к небу поднимались башни Тауэра.
Носочек сказал, что должен ненадолго отлучиться, чтобы добыть кое-что важное, и минут через десять вернулся к друзьям, неся с собой мощный бинокль.
Тауэр выглядел зловеще. Над одной из башен кружились вороны, не размыкая в полёте своего грозного кольца.
– Наверное, в этой башне и держат Ларри и Сирила, а гвардейцы их охраняют, – предположил Носочек, описывая происходящее сестре, а потом передал бинокль брату.
– Где ты его взял? – спросил Сильвер.
– А, у меня тут неподалёку приятель есть, ДЕЙВ, ИЗ ВОРОН. Держит лавочку всякой всячины. Просто говоришь, что тебе нужно – и у Дейва оно сто пудов найдётся, а ещё он умеет не задавать лишних вопросов, что очень ценно, сами понимаете.
– Не понимаю и понимать не желаю! Нас не прогулка по парку ждёт, эти вороны-гвардейцы – солидная боевая сила, а наш орден создан для того, чтобы ловить преступников, а не… устраивать им побег, – пробормотала Тото. – И не чтобы связываться со всякими криминальными элементами!
– Сестрица, остынь, – фыркнул Носочек. – Дейв очень полезный парень! Когда я заглянул к нему, чтобы одолжить этот отличный бинокль, я заодно скоренько переговорил с ним про нашу нынешнюю мутотень…
– Мутотень – это по-бэттерсийски значит проблема, сестрёнка, – на всякий случай перевёл Сильвер.
– …И Дейв предложил решить нашу проблемку с помощью вот этой штуки! – Носочек торжествующе улыбнулся и вытащил из-за спины блестящий и гладкий чёрный дрон. – Это знаете что такое? Это новейшая технология! Дейв говорит, эта штука может залететь куда угодно. Значит, мой план такой: Сильвер, ты берёшь пульт управления, я забираюсь на дрон, ты меня поднимаешь и направляешь туда, на нужную башню, я пролезаю в камеру, Сирил сам вылетает наружу, Ларри забирается ко мне на дрон, и мы вместе оттуда сматываемся, а гвардейцы не успевают вообще понять, что происходит! Хороший же план, годный? ДАЙТЕ ПЯТЬ! – котёнок поднял лапку и дождался дружественных хлопков от брата и сестры.
Хлопая своего невозможного братца по лапе, Тото ни на миг не обольщалась, что его план хоть на что-то годится.
– У меня такое ЗДОРОВСКОЕ ОЩУЩЕНИЕ насчёт этого дела! – восторженно тараторил Носочек, забираясь на дрон и надевая пилотские очки. – Значит, так, Сильвер, целься пультом в самое высокое окно ближайшей башни! Я посчитал, что между патрулями воронов есть перерыв секунд в пятнадцать, мне как раз хватит, чтобы просочиться внутрь! Приём!
– Принял, – отозвался Сильвер, беря в лапы пульт управления дроном, и заработал кнопками.
Дрон поднялся в воздух и полетел над широкими водами Темзы.
– Всё-таки наш мелкий братец СУЩИЙ ГЕНИЙ, сестрёнка, – улыбаясь во весь рот, сообщил Сильвер, страшно гордый Носочком. – Не план, а конфетка!
ДРОН УВЕРЕННО ЛЕТЕЛ ЧЕРЕЗ ТЕМЗУ, он был уже на полпути к Тауэру. Сильвер направлял его аккуратно и внимательно, стараясь, чтобы тот не привлекал внимания воронов. По мере приближения к башне Сильвер замедлил движение дрона, ожидая отмашки от Носочка… до того момента, когда эскадрон гвардейцев скрылся по ту сторону башни, давая заговорщикам время для действия. Носочек махнул лапой, и Сильвер снова поднял дрон, который на предельной скорости взлетел и завис прямо перед окном камеры, в которой держали Ларри и Сирила.