Костя наклонился ниже и внимательно взглянул ему в лицо.

- Нет, не стоит. – тихо сказал он, будто бы догадавшись о чувствах Гордона. – Давай лучше я помогу тебе встать!..

И Костя протянул Гордону руку.

- Пошел ты!.. – пробормотал Гордон.

- Как хочешь!.. – пожал Костя плечами.

И в самом деле пошел прочь от места «дуэли».

Его никто не останавливал.

И никто не слышал внутреннего диалога Кости и Кати.

«Ну, как ты себя чувствуешь?..» - озабоченно спросил Костя.

«Я-то чувствую себя прекрасно!..» - ответил чудесный голосок. – «Что мне сделается?.. Здесь, внутри тебя, я нахожусь в полной безопасности!..»

И Катя звонко рассмеялась.

«А вообще, я тобой горжусь!..» - серьезно сказала она.

«Правда?..»

«Конечно! Как ты его уделал!.. Просто класс!.. Это гораздо лучше, чем если б ты его просто побил.»

«Ты думаешь, я сумел бы его побить?..»

«Ничуточки в этом не сомневаюсь!.. Ведь на твоей стороне была я!.. Но ты правильно сделал, что не стал его трогать. Получилось, что он побил себя сам!..»

4

Марина, шумно дыша, отстранилась от проталинки в окне, через которую наблюдала за только что окончившейся схваткой. Проталинку тут же стало затягивать наледью. Марина закрыла вторую створку, стараясь поднимать как можно меньше шума, защелкнула задвижки и тихо вышла из темного кабинета.

С ней происходило что-то непонятное.

Схватка была, и в то же время ее как бы и не было. Все остались живы, при том что ни у кого не было ни царапинки. Но Костя победил, причем не по очкам, а вчистую. Гордон, соответственно, проиграл, с абсолютно разгромным счетом. Валяясь там, на утоптанном снегу, он выглядел поверженным и жалким. Не лучшим образом он выглядел и когда встал и медленно, не оглядываясь на свою свиту, пошел к выходу.

До этого Марина видела не одну драку между мальчишками. Она любила такие зрелища, особенно, если они происходили из-за нее. Она чувствовала себя при этом чуть ли не древней египетской царицей Клеопатрой. И каждый раз проигравшие вызывали в ней одно лишь презрение.

Проиграли – значит слабаки.

А слабакам нет места в этом мире.

Однако сейчас Марина испытывала какое-то совсем новое чувство, которого до сих пор не знала. Это чувство вызывало странную боль, а боль эта, в свою очередь, была связана с тем ошеломляющим ощущением, которое Марина испытала, когда Костя показал ей ее саму во всех ее вероятностях.

Вот тогда она точно испытала презрение. Только не к кому-нибудь другому, а к самой себе. Она до сих пор не могла забыть, какой увидела себя со стороны…

Но что же она чувствует теперь?..

Вдруг Марина вздрогнула.

Она поняла.

Ей было стыдно!..

Ей было стыдно не только перед Костей, которого она хотела наказать чужими руками. Ей было стыдно перед Гордоном тоже! Ведь она его подставила и опозорила не только в глазах его свиты, но и в его собственных глазах.

Что-то перевернулось и стронулось в душе Марины. Ей захотелось плакать, но она сдерживалась изо всех сил, как сдерживался после проигранной схватки Гордон. В школе еще было полно детей и взрослых, и Марине не хотелось показывать никому своего состояния.

Крепко сжав губы, она шла вперед, к выходу.

А внутри нее плескались все новые и новые вопросы. И Марина не знала, где искать на них ответы.

- Ну что ж, - сказал голос из клубящегося тумана. – Я нахожу, что это было сделано хорошо!..

- Однако я ничего не сделал… - тихо ответил ангел. – Я только был рядом и не мешал свершиться тому, что свершилось…

- Но ты хотел помешать?..

- Да. Я ведь мог сделать многое. Я мог просто уничтожить его противников. Я не забыл о своем изначальном предназначении!..

- Тем не менее, ты сдержал себя. Скажи мне, почему ты так поступил?..

- Потому что он стал сильнее. Он научился владеть своим духом и телом. Он достиг гармонии.

- Нет, еще не достиг. – мягко поправил голос. – Не достиг, а достигает, ибо гармония – это не состояние, а процесс. Но он уже научился создавать себя самого и быть источником новых линий. И вот это – самое важное!

- Это и есть то самое укоренение, о котором ты говорил?..

- Да, это оно и есть.

Ангел почему-то вздохнул.

- Мы все лишь орудия в твоих руках… - через силу сказал он.

Глава десятая

1

Уходя с поля боя, Костя чувствовал себя вовсе не так, как выглядел внешне. С каждым шагом на него все сильнее наваливалась усталость.

«Наверное, так чувствует себя аккумулятор, когда в нем кончается электричество». – подумал он. – «Все вроде бы на месте – футляр, пластины, электролит, а заряда нет!.. И что тогда ему надо сделать?.. Поскорее подключиться к сети для подзарядки!.. »

Костя прибавил шаг, мечтая о том, когда придет домой и заговорит с мамой о чем-нибудь, и его состояние постепенно улучшится. Так всегда бывало после разговоров с мамой, а в последнее время и с Григорием. Они обогащали друг друга.

«Вот это и есть моя сеть!..» - сказал себе Костя.

Но поговорить с мамой не удалось. С ней явно что-то происходило. Она как будто была окружена незримой оболочкой, и там, внутри нее, чему-то улыбалась и явно с кем-то мысленно общалась. Костя посмотрел на нее озадаченно. И вдруг понял.

«А чего, собственно, я ждал?.. – спросил он себя. – Это должно было произойти рано или поздно. Они ведь еще совсем молодые!.. И очень хотят этого.»

Вслух он ничего не сказал, и не стал задавать Ирине Александровне лишних вопросов. Он решил подождать, пока она заговорит с ним сама.

Но во время ужина они тоже ни о чем серьезном не поговорили, отделавшись мимолетными репликами о том, о сем, по большей части второстепенном.

С сожалением Костя удалился в свою комнату и сел за компьютер. Вчера он планировал доделать одну из своих компьютерных трехмерных композиций, но работа не шла. В душе его было пусто, а мысли были заняты другим.

Пришел Григорий. Они с мамой долго сидели на кухне, о чем-то тихо разговаривая. Обычно Костя присоединялся к ним, но сегодня он почему-то остался у себя.

Вдруг на него накатило вроде бы совсем забытое состояние неуверенности и тревоги. С чего бы это?..

Наконец, Ирина Александровна сама вошла в его комнату.

- Ну вот, опять за компьютером. А тебя ждали!.. – спросила она.

Костя взглянул на маму внимательно. Теперь оболочки вокруг нее как будто бы не было, но мир ее все равно изменился. И неудивительно!..

Ирина Александровна, краснея от волнения, сказала:

- Костик, мне надо сообщить тебе очень важное известие…

Она замялась.

- Да?.. – помог ей Костя.

- Я.. Я чувствую себя так странно. В моем возрасте… В общем, я беременна!..

Костя слабо улыбнулся.

- Это заметно. – сказал он.

- Как это – заметно?! – удивилась Ирина Александровна. – Еще ничего не может быть заметно!..

- Другим – не заметно! Но я-то вижу.

Ирина Александровна смущенно улыбнулась.

- Да, конечно… - пробормотала она. – Странно было бы, если б ты этого не увидел!..

- Григорий уже знает?..

- Да. Я сказала ему сегодня утром.

- Утром. – повторил Костя. – И как он к этому отнесся?..

- Он просто улетел! – тихо, но ликующим голосом призналась Ирина Александровна.

Костя смотрел на нее молча.

- А.. А как ты к этому относишься?.. – спросила Ирина Александровна. – Все-таки в моем возрасте!..

- Ну что ты опять про возраст?.. Тебе ведь еще только тридцать четыре. Вся жизнь впереди!.. – сказал Костя с вымученной улыбкой.

Но Ирина Александровна этого не увидела.

- Да, ты прав, - кивнула она с таким видом, как будто опять к чему-то прислушивается. – Я чувствую себя сейчас такой юной!.. Я чувствую себя такой, какой была, когда вынашивала тебя!..

- Там девочка. – сказал Костя неожиданно для себя самого.

Глаза Ирины Александровны расширились.

- Ты знаешь, мне тоже так кажется!.. – прошептала она.

- А мне не кажется. Я просто уверен. – сказал Костя. – Там точно девочка. Настоящая!..

Ирина Александровна робко улыбнулась.

- А разве Катя была не настоящей?..

- Катя была особенной… Была и есть.

- Да, да, конечно! Но родить девочку было бы так прекрасно!..

- Почему – было бы?.. Это будет прекрасно!..

- Ты правда так думаешь?.. Ты не ревнуешь меня?.. Первенцы ведь очень болезненно переживают все такое…

- Это если первенцы малыши. А я-то уже не малыш. – как можно спокойнее сказал Костя.

- Да, да, конечно! Не малыш! – улыбнулась Ирина Александровна. – Ты у меня уже совсем большой мальчик. Спасибо тебе, мой родной, спасибо!..

Ирина Александровна нежно поцеловала Костю, и вышла, вся в своем собственном, совсем отдельном, материнском мире.

Только мир этот принадлежал сейчас не Косте.

«Ну вот, теперь мне точно нужно привыкать быть взрослым. Смена поколений, ничего не поделаешь!..» - с грустной иронией сказал он сам себе. – «Вот только страдать из-за этого я не буду!.. Наоборот, я буду радоваться, что все идет именно так. Ведь я знаю, мы будем счастливы все вместе!..»