Ирина Александровна вздохнула.

- Ну вот… - начала она, нерешительно улыбнувшись.

И вот тут Григорий быстрым движением положил ей на руку свою ладонь и сказал:

- Я знаю, знаю, что ты хочешь сказать! Мол, прекрасный был вечер, и все такое, но уже скоро ночь, и всем пора бай-бай!.. У меня другое предложение…

Григорий сделался серьезным и даже слегка нерешительным.

- Должен сознаться… Это по поводу случайного и неслучайного… - как будто бы смущенно заговорил он. – В общем, мне сегодня пришла в голову блестящая мысль. Я решил пойти в отпуск. На недельку. Прямо с завтрашнего дня!..

- Ты.. Ты опять шутишь?.. – недоверчиво спросила Ирина Александровна.

- Даже и не думал.

- А.. А как же компания?.. В разгар сезона?..

- С компанией все будет в полном порядке. У меня есть заместители, которые знают, что им нужно делать в любых обстоятельствах. А, самое главное, у меня есть команда!..

- Вот как… - неловко пробормотала Ирина Александровна. – И куда же ты планируешь поехать?..

- А, тут недалеко! В свой коттедж. Вот там-то я и намерен устроить себе небольшую передышку от трудов праведных.

- И вам не будет скучно?.. Одному?.. – вдруг спросил Костя.

- Да ни в коем случае! – воскликнул Григорий. – Потому что я намерен взять вас обоих с собой!..

Ирина Александровна растерялась.

- Но.. Я же работаю… - пробормотала она. – Тем более, ты сам сказал, что мне нужно завтра принимать кабинет…

- Ну, видишь ли, там возникли непредвиденные обстоятельства. Не все оказалось готово!.. Потребуется как раз примерно неделя, чтобы все довести до ума. Так что выхода нет!..

- Нет?..

- Нет!.. Вам придется отправиться со мной. И вообще, там рядом река, свежий воздух, деревенская обстановка. Но никаких деревень рядом. Там все еще только начинает строиться…

Ирина Александровна быстро взглянула на Костю.

Он ответил ей нерешительным взглядом.

- И вообще. – быстро сказал Григорий. – Мой любимый вид отдыха – чревоугодие. Мечтаю о повторении сегодняшнего ужина. Неоднократном!.. Предвкушаю также обеды. И завтраки.

- И полдники… - неожиданно добавил Костя.

- Вот именно!.. Вот именно!.. Обязуюсь выполнять всю черновую работу по кухне!.. Мыть кастрюли, драить сковородки и даже чистить лук!..

- Ну, если так!.. Пожалуй, можно и поехать!.. – улыбнулась Ирина Александровна. – Как ты, Костя?..

- Я – как ты. – ответил Костя.

- Отлично! – быстро сказал Григорий. – В таком случае, быстренько все убираем – и в путь.

- Как – в путь?.. – поразилась Ирина Александровна. – Прямо сейчас?..

- Конечно! А когда же еще?.. Тут езды-то всего километров тридцать, не больше!..

Глава седьмая

1

Коттедж Григория, выстроенный в живописном месте, был первым законченным строением в этом поселке. Рядом высились в основном только коробки будущих домов, далеко не все из которых увенчивались крышами.

- Да, я самый первый закончил строительство!.. – гордо сказал Григорий. – И в этом есть свои преимущества. Ни одной живой души рядом! Кроме строителей и охранников. И это просто замечательно, когда хочется уединения.

- А.. Как же вода? Электричества?.. Удобства?.. – осторожно спросила Ирина Александровна.

- Электричество мы подвели в первую очередь. Вон, смотри, столбы с проводами!.. Провода вот только в темноте не видно. Завтра увидите. Воду качаем из скважины. Ну а раз электричество и вода есть, все остальное - дело техники!.. Ладно, уже поздно. Пойдемте, я покажу вам ваши комнаты, все остальное завтра, завтра…

2

Свежий воздух здесь, за городом, и окружающая тишина напоминали Ирине Александровне Дубравку. Судя по задумчивому лицу Кости, он чувствовал то же самое. Но вслух об этом они не сказали ни слова.

Зато они очень душевно поговорили о всякой всячине, как не разговаривали уже несколько недель. И поцеловала Ирина Александровна Костю перед сном точно так же, как еще совсем недавно целовала Катю…

Спала она очень крепко, без снов, и проснулась разом, тут же ощутив витающий в воздухе запах чего-то очень вкусного.

По запаху она легко нашла путь на просторную кухню, где у плиты самозабвенно орудовал Григорий.

- Доброе утро! – сказала она ему. – Ты вгоняешь меня в краску!..

- Привет!.. – жизнерадостно отозвался Григорий. – Ну, видишь ли, встал я, значит, утром, чтобы начистить лука, как договаривались. И как-то вот увлекся!.. Начистил лука, нарезал мяса, и останавливаться на этом мне показалось нелогичным... Буди Константина. Жаркое почти готово. Собственно, это единственное блюдо, которое я и в самом деле умею готовить!..

- Здрасьте!.. – сказал Костя, заглядывая в кухню через мамино плечо. – Я уже проснулся. Какая у вас кухня большая!..

- Это потому что я вообще люблю простор! – гордо заявил Григорий. – Ну, быстренько умывайтесь, и будем завтракать.

Завтрак, как и вчерашний ужин, сопровождался приятной беседой. Григорий очень удачно и к месту шутил, и над его шутками Костя смеялся еще веселее, чем вчера. По всему было видно, что в обществе Григория он чувствует себя совершенно свободно.

В его смехе Ирина Александровна явственно слышала прежние нотки, Катины. Но впридачу к ним появились и какие-то совсем новые, которых до сегодняшнего утра не было.

«Это – Костя. – сказала себе Ирина Александровна. – Вот так смеется Костя!..»

Со стола убирали так же дружно, как завтракали.

- Ну я, пожалуй, помою посуду и займусь обедом, - сказала Ирина Александровна. – А вы с Костей…

И замолчала, увидев, как Костя вновь напрягся.

Что – «они с Костей?..» Что могут они делать вместе с Григорием?..

- У вас тут есть компьютер?.. – неловко спросил Костя.

Глаза Григория странно блеснули.

- Нету! – весело ответил он. – Нету у меня тут ни компьютера, ни телевизора!..

- А.. А книги какие-нибудь есть?..

- Какие-нибудь вроде есть. И даже довольно много!.. Но стоит ли заниматься сейчас книгами?.. Пойдем-ка лучше мяч погоняем!.. Тут, за домом, шикарное поле!..

Костя густо покраснел и весь как-то сжался.

- Я.. Я не умею. – произнес он тихо. – Я не умею играть ни в какие спортивные игры…

Ирина Александровна метнула в Григория беспомощный взгляд.

«Не надо!.. Не продолжай!.. Не говори ничего!..» - хотела она сказать.

Но Григорий в ответ еле заметно покачал головой, а Косте сказал:

- Ну, это не проблема!.. Все люди когда-то ничего не умели, а потом научились!.. Так что пошли, пошли!.. Постоишь для начала на воротах. Я тебя научу брать самые мертвые мячи!..

И Григорий чуть ли не силой вытолкал Костю на улицу.

Занимаясь приготовлением обеда, Ирина Александровна чуть не каждые пять минут выглядывала из окна и видела, как напряженно и скованно двигается Костя, как неловко он прыгает, пытаясь взять мяч. Но, как это ни удивительно, большинство из них он все-таки брал!.. В основном это была не его заслуга. Григорий играл с ним в поддавки.

Впрочем, довольно скоро Костя расслабился, стал двигаться более свободно, и тогда Григорий начал подавать ему действительно трудные мячи. Но Костя в азарте игры брал их с почти с прежней легкостью!..

- Ах, ты вот так?.. – кричал ему Григорий. – А говорил – «не умею»!.. Ладно, мы тебе сейчас по-настоящему влепим!..

- А я возьму! Я все равно возьму!.. – в ответ кричал Костя ликующе.

И в самом деле брал!.. И с каждым новым прыжком, новой маленькой победой таяла его напряженность, его неуверенность в себе. С каждой минутой он все более овладевал собой.

«Какой он, все-таки, молодец!» - думала Ирина Александровна о Григории. – «Как много у него талантов!.. А я даже и не подозревала… Но ведь и Костя мой… мой мальчик… тоже кое-что умеет!.. Не зря ведь Катя была очень ловкой девочкой!..»

Ирина Александровна очень вовремя вспомнила Катю.

В тот самый миг, когда Григорий буквально выволок Костю на двор, она вдруг сказала:

«Не бойся!.. Я здесь!.. Я тебе помогу!..»

«Катя!.. – встрепенулся Костя. – Ты появилась! Где же ты была все это время?!..»

«Я просто отступила в сторонку. Как ты когда-то. Помнишь?.. Чтобы дать тебе возможность прийти в себя!..»

«Да уж!.. Если это называется – прийти в себя, то я уж и не знаю…»

«Ладно, ладно!.. – перебила его Катя. - Тут уж ничего не поделаешь. Это надо было пройти!.. В жизни, знаешь ли, бывают такие моменты!..»

«Какие - такие?..»

«Неприятные. Но неизбежные!..»

Костя вновь удивился, что Катя, придуманная девочка Катя, знает что-то такое, чего не знает он сам.

«Не исчезай больше так надолго. – попросил он ее. – Мне и так сейчас очень трудно… Ани нет рядом... Я очень, очень по ней скучаю!.. И тебя все эти дни как будто совсем не было!..»

«Я больше не исчезну. Я всегда буду с тобой. И в тебе.. Особенно теперь, когда ты все лучше чувствуешь самого себя!..»

«Лучше – это слишком громко сказано!.. Я пока что ничего не чувствую..»