Сосредоточившись, Костя попытался представить себя в джинсах и рубашке, и с короткой прической.

Не получилось!..

И неудивительно. Все-таки Костя уже два года не носил другой одежды, кроме нарядных платьев, кофточек, колготок и всего остального, что привыкла носить Катя.

Это ведь другим девочкам можно было одевать и брючки, и шорты, и джинсы. Кате – нет. Таково было одно из главных условий его перевоплощения. Условие, которое никто не ставил. Оно подразумевалось само собой.

Костя глубоко вздохнул, продолжая пристально рассматривать свое отражение.

«Катя, ты здесь?..» - мысленно спросил он.

«Конечно здесь!..» - тут же ответил ему звонкий девчачий голосок.

«А здесь – это где?..»

«Здесь – это там, где ты!..»

«Но это ведь пока…»

«Нет, не пока. Когда кто-то рождается, он уже не может исчезнуть просто так. И я не исчезну!..»

«Значит, там, где буду я, всегда будешь и ты?..»

«Ну конечно же!.. А ты думал, что будет как-то по-другому?»

«Я.. Я раньше никогда не думал об этом.»

«А теперь задумался?..»

«Теперь – да… Я думаю, каким же я буду, если стану опять… Ну, таким, каким был...»

«Ты уже никогда не будешь таким, каким был. Ты уже никогда не будешь прежним.»

«Никогда?..»

«Никогда!..»

«А каким же я буду?..»

«Таким, каким стал!»

«А каким я стал?..»

«Особенным.»

«Особенным кем?.. Мальчиком?.. Девочкой?..»

«Особенным человеком, прежде всего. А мальчиком или девочкой – это уже не так важно.»

«Это ты только так говоришь!.. А вот Ане очень важно, что у нее есть подруга Катя. Костю она и не знает совсем!..»

«Какой же ты дурачок, все-таки!..»

«Почему дурачок?..»

«Потому!.. Если Аня не знает Костю, как она может знать, что для нее важно или не важно?.. И, вообще - кто для нее важней?..»

Костя немного подумал и вновь мысленно произнес:

«Как-то у нас интересно получается. Ты – это я. Я – это ты. Ты – часть меня. Я – часть тебя. Но как же так выходит, что ты знаешь больше, чем я?.. Знаешь и не говоришь!..»

«Каждый человек знает больше, чем ему кажется. Каждый человек не говорит себе всего того, что он знает!..»

«Я не понимаю, как это!.. Я не понимаю тебя!.. То есть я не понимаю себя!..»

«Да так ли уж важно всегда себя понимать?.. Гораздо важнее бывает себя чувствовать. Не волноваться. Не суетиться из-за мелочей. Уметь ждать. Знать, что ожидание не имеет значения…»

«Правда?..»

«Правда!.. И вот это ты сам знаешь!.. И это, и многое другое…»

Неслышимый голос маленькой девочки Кати умолк.

Костя вздохнул.

Конечно, он знал. Но почему-то не чувствовал, что уже готов сделать решительный шаг. Чего-то ему не хватало для этого. И он не мог понять, чего. Как будто понимание это было укрыто плотной вуалью, сквозь которую можно было разглядеть только самые общие контуры какой-то очень важной истины.

Мысли начали путаться у него в голове. Косте захотелось спать. И, едва добравшись до постели, он тут же провалился в глубокий тяжелый сон.

6

Ирина Александровна нетерпеливо вглядывалась вперед, желая, чтобы водитель гнал машину быстрее. Но Иван Андреевич как будто бы никуда не торопился, придерживаясь своей обычной крейсерской скорости. Шестьдесят – и ни километром больше!..

А вот Ирине Александровне хотелось поскорее вернуться, и не только в Дубравку, не только к своему ребенку, но прежде всего к тому покою, в котором они пребывали целых два года.

Впрочем, в глубине души она знала, что это им не удастся. Уж очень необычная на этот раз получилась поездка!.. Три неожиданных совпадения за один раз говорят о многом…

Начались они с того, что несколько улиц в городе были перекрыты из-за ремонта, и за книгами пришлось ехать другим маршрутом, а он проходил как раз мимо проектного института, где когда-то работала Ирина Александровна.

Она, впрочем, отвернулась в другую сторону, чтоб не смотреть, не вспоминать…

Она отвернулась – и увидела дом. Свой дом. Тот самый дом, проект которого был когда-то раскритикован в пух и прах и отложен мудрым начальством в самый дальний ящик.

- Иван Андреевич!.. Остановите, пожалуйста!.. – попросила Ирина Александровна, и, все еще не веря своим глазам, вышла из машины.

Вот он, красавец!.. Он действительно существует!.. Он упирается прямо в небо уже последним, шестнадцатым этажом, и значит, строят его никак не меньше года. Или меньше?.. Сейчас ведь научились строить очень быстро.

Ирина Александровна стояла, смотрела, любовалась, и никак не могла налюбоваться на свое собственное творение, которое кто-то с бумаги перенес вот сюда, на бывший пустырь, на то самое место, где по замыслу Ирины Александровны, этот дом и должен был находиться.

И ведь как перенес!.. Предельно бережно, сохранив все идеи Ирины Александровны, все детали внешней отделки, которые она когда-то так тщательно прорисовывала…

- Ирина?.. – вдруг услышала она. – Ирина?..

Ирина Александровна резко обернулась.

- Гриша!.. – воскликнула она. – Ты что здесь делаешь?..

- Ну, по-видимому, то же самое, что и ты!.. – улыбнулся в ответ ее бывший коллега. – Любуюсь этим замечательным домом!..

Ирина Александровна посмотрела на Григория с подозрением.

- Ты не знаешь, чьих это рук дело?..

- Какое дело?..

- Вот это самое!..

Ирина Александровна рукой показала на дом.

Григорий, улыбнувшись несколько смущенно, признался:

- Ну, в первую очередь, твоих!.. Это ведь твой проект. И еще моих!.. В плане организации строительства.

- Как – твоих?..

- Ну, как… Я теперь, видишь ли, не начальник отдела, а целый генеральный директор некоей фирмы, в которую вошли и наш институт, и строительный трест, и еще пара организаций. Мы их прихватили до кучи…

- Как это тебе все удалось?.. За такое короткое время?..

- Сам удивляюсь!.. – развел Григорий руками. – Видимо, время подошло, и все такое…

Ирина Александровна в растерянности только переводила глаза с дома на Григория и вновь на дом.

- Между прочим, тебе надо будет подъехать к нам в бухгалтерию. – неожиданно сказал Григорий.

- За чем?..

- За деньгами, естественно!

- За какими еще деньгами?..

- За твоими собственными! Авторскими!.. – усмехнулся Григорий. – Больше года тебя ищем, и вот, наконец-то…

Ирина Александровна совсем растерялась. А Григорий продолжал:

- И вообще, ты сейчас где?..

- Я?.. Да так.. Тут, недалеко…

- По специальности работаешь?..

- Да я бы не сказала…

- Вот и хорошо!.. – обрадовался Григорий. – Тогда давай возвращайся!..

- Куда?.. Куда возвращаться?..

- В институт, естественно!.. Дел – по горло. Хороших архитекторов не хватает. А ты ведь не просто хороший архитектор. Ты архитектор классный!..

Ирина Александровна только грустно усмехнулась.

- Я была классным архитектором. А теперь… Даже и не знаю. Три года, все-таки, прошло с тех пор, как…

- Да-да, я помню… - кивнул головой Григорий. – Но теперь то все хорошо?.. Я имею в виду – с твоим сыном?.. Костей?.. И вообще?..

Ирина Александровна почему-то покраснела.

- С моим ребенком все хорошо. – как-то неловко пробормотала она. И повторила: - Все хорошо…

- Ну так в чем же дело?.. Возвращайся!.. Условия будут, какие тебе раньше и не снились!..

- Я подумаю, подумаю… - пробормотала Ирина Александровна. – Я.. Я тебе позвоню!..

- Я буду ждать!.. – пытливо глядя ей в лицо, сказал Григорий. – Вот тебе моя визитка. И не забудь заехать в бухгалтерию!.. Адрес на визитке есть.

Григорий всегда был мудрым человеком. Он умел не задавать лишних вопросов. Он умел ждать. Иногда Ирине Александровне даже казалось, что он влюблен в нее. Но раньше им было как-то не до проявлений чувств…

Это был первое неожиданное совпадение.

Второе произошло ближе к вечеру, когда постояльцы, уже два года снимавшие у Ирины Александровны квартиру, вдруг заявили, что съезжают. У них улучшились дела, и они взяли кредит на собственное жилье.

Причем, для переезда уже все было готово. Постояльцы рассчитались, отдали ключи, и радостно упорхнули в свое гнездышко. Ирине Александровне волей-неволей пришлось заночевать в городе. Утром она собиралась съездить в риэлторскую фирму, чтобы оставить поручение поискать новых постояльцев.

Это оказалось очень кстати и для Ивана Андреевича, который встретил в городе старых друзей, которых не видел несколько лет. Друзья не просто пригласили, а буквально утащили его к себе в гости. Вот и третье совпадение!..

Иван Андреевич отправился на встречу к друзьям, а Ирина Александровна – в свою квартиру, из которой два года назад Костя в образе Кати уезжал с ней к новой жизни в Дубравке.

Но наутро Ирина Александровна почему-то передумала. Вместо риэлторской фирмы она поехала в компанию Григория, и там ей предложили получить настолько значительную сумму, что Ирина Александровна даже испугалась и наличными получать не стала, попросив перечислить деньги на ее счет в одном из городских отделений банка.