«Ты знаешь, что это за типчики?» — моя скучающая мысль проносится в голове Гумалина.
У всех смуглых мужчин, окруживших нас, на руках и лицах характерные оранжевые татуировки. Именно эти наколки не позволяют мне прочитать мысли грабителей. Как и манипулировать их сознаниями. Вот поэтому мне и пришлось прихлопнуть крикуна каменным подарком. Хм, очень интересно. А еще они одеты в вязаные полосатые фуфайки навроде тельняшек ВМФ, только с воротом и завязками.
«Моряки, — короткий ответ казида. — Татухи характерные же. Да и рубахи тоже».
«А почему наколки оранжевые?» — я мог бы сам нарыть эту информацию в голове карлика, но с друзьями так не поступают.
«Это впрыснутые чернила Ревущих медуз. У моряков принято колоться этой дрянью, от чего они тупеют и звереют, а еще рано умирают, да и вообще всю жизнь мучаются непроизвольным мочеиспусканием, импотенцией и склерозом».
«Хм, а зачем тогда они впрыскивают ее себе в кожу?»
«На удачу, для чего ж еще? — казид смотрит на меня удивленно, будто я спросил что-то само собой разумеющееся. — Моряки — очень суеверный народ».
Действительно, очень логично.
— Ты маг, значит, — здоровый моряк крутит в руках железную цепь с литым шипастым шаром на конце. Бугрящиеся мускулы раздуты и перекатываются под обтянутой рубахой-тельняшкой, в глазах полыхает тупая злость. — Думаешь один такой особенный, сученыш? Я — колосс, мне твои камушки не по чем!
Колосс? Это что, местное название физика?
— Да? — удивляюсь. — Хочешь проверить?
— Пробуй, а потом я тебя всмя…. — он не успевает договорить, так как его сносит широкая гранитная плита, в три раза больше предыдущего булыжника. Даже мокрого места не остается. Ну теперь будет ему надгробием, мне не жалко.
Второй «камушек» всё меняет. Остальные моряки разом теряют весь пыл и дружно делают шаг назад.
— Слушай, парень, мы тебя кое с кем перепутали, — мямлит один золотозубый детина. — Ты это, не обижайся и иди своей дорогой, а мы своей. Ладушки?
Вот тебе и Отупляющая медуза, или как ее там. Для того, чтобы включить головы, им пришлось потерять двух товарищей. Но теперь я их не отпущу. Оранжевые татуировки порядком меня заинтересовали. Нужно изучить их действие, даже если морячкам придется пострадать. Да, я злой. Но не я первый напал, а потому пусть пожинают плоды. Мыслечтение не работает, манипуляции тоже. А как насчет пси-конструктов?
В одно мгновение восьмерым морякам прилетают в грудь или плечо по тонкой пси-иголке. Конструкты я истончил до максимума, но неудавшиеся грабители все равно испытывают жуткую боль, кто-то падает на колени, кто-то хватается за бок. Ага, псионика пронимает вас, значит.
— Слушай, шеф, кабак скоро закроется, — Гумалин нервно поглядывает на чуть посветлевший горизонт. — Отпускай их и пошли.
— Тссс, — поднимаю я указательный палец, призывая к тишине.
Использую конструкты как проводники к нервным импульсам и дальше к содержимому подсознаний. Ну и включаю на быструю перемотку «кино морской жизни». Плавание, ограбление, абордаж, насилие, убийства, рыбалка, ого себе рыбину поймал… Настоящие пиратские каникулы.
— Отпускать не хочется, Гумаль, — сокрушенно вздыхаю. — Они сразу же в соседнем переулке ограбят и убьют других прохожих.
— Ясно, — казид понимающе обнажает маленький топорик, похожий на кирку. — Тогда сейчас покрошим.
— Да ну мараться. Нам еще идти в кабак, вдруг фейс-контроль не пропустит заляпанных, — я посылаю одинаковый ментальный приказ каждому моряку. Они одновременно выпрямляются и бредут к причалу, качаясь, словно зомбаки из ужастика. — Всё, проблема исчерпана.
— Ну наконец, — казид убирает топорик обратно на поясную петлю. — Шеф, бегом!
Кабак стоит довольно близко. За скрипучей дверью нас ожидает тихий пьяный зал. Кабацкие драки уже отгремели: разбитая посуда и поломанная мебель свидетельствуют о неслабых потасовках. Даже одно окно снесено напрочь то ли скамьей, то ли чьим-то телом. Собутыльники уснули прямо за столами. На ногах остался только трактирщик в фартуке, который спокойно себе протирает тряпкой барную стойку.
— Вы поздновато, уважаемые, — замечает он, глянув на нас. — В другом месте не хватило градуса и пришли добивать у меня?
— Верно, уважаемый! — радуется Гумалин, облизываясь на глиняные кувшины на полках. — Не хватило! Можно мне насто…
— … Настоящие сведения, — договариваю я и кладу серебряную монету на стойку. Один из подарков черных казидов. — Мы ищем одного известного специалиста в узкой сфере.
Монета моментально исчезает в широкой лапени трактирщика.
— Конечно, — бесстрастно произносит он. — Помогу, чем смогу. Я знаю всех лучших из лучших.
— Эй, — один из пьяниц за столом справа вдруг поднимает голову. Огромный чернокожий мужчина с широкой бородищей. Глаза пьяные, непонимающие. — Ты почему такой бледный?
— Я под горой живу и почти не вижу солнца, кретин, — обижается Гумалин.
— Да не ты, казид, а ты, — здоровяк тычет пальцем в меня. Он тяжело встает со скамьи и топает к стойке, заглядывая под мой капюшон. — Что-то я еще никогда в жизни не видел белых людей.
— Как-то это по-расистки, уважаемый, — спокойно говорю.
Пробую усадить здоровяка обратно, но опять телепатия не действует. Да что же такое! Приглядевшись к мужику, замечаю у него в бороде блестящие ниточки. Хм, у черных казидов были похожие блокираторы телепатии. Боевые трофеи что ли?
— Да ты явно засланец чей-то, — напирает здоровяк, хватаясь за кинжал на поясе. — Может, с севера откуда-то. Придется тебе раскошелиться, иначе сдам тебя страже.
— Забавно слышать, — фыркаю я и хреначу его кулаком в живот, пока не наболтал лишнего, а кто-то другой и не подслушал.
— Ммм, — мужик лишь сгибается пополам, но не падает пластом. — Ахрхгрх…
Я приподнимаю бровь. Еще один физик. Смотрю, магический мир благотворно влияет на популяцию одаренных.
Между тем выпрямившийся здоровяк пытается меня огреть боковым ударом. Отбиваю замах встречным блоком и тут же тройной связкой отправляю его в полет. Сил почти не жалею, раз физик. А потому мужика выкидывает прямо в разбитое окно. Живой снаряд аккуратно проходит в пролом. Не будь здесь погрома, я бы не пошел на такие эффектные меры. Но атмосфере заведения нужно соответствовать, чай не у себя дома
— Нам нужен Дед Дасар, — оборачиваюсь к трактирщику, который снова как ни в чем не бывало принялся вытирать стойку.
— Известная личность, — кивает тот.
— Не знаете, где его можно найти?
— Вы его только что выкинули в окно, уважаемый.
— Хм, спасибо, — я тороплюсь наружу, предварительно схватив за шкирку Гумалина, не желавшего покидать заветные кувшины.
— Ну хоть каплю! Нет, не покидайте меня, мои хорошие! — мычит казид, когда захлопнувшаяся дверь отсекает от нас питейный зал. И хоть Гумалин сразу берет себя в руки, но вообще его надо бы потом закодировать от пьянства. Давно пора.
Мы подбегаем к разбитому окну снаружи. Кроме осколков стекла и спящего на земле здорового ракхаса, которым вероятно изначально и выбили окно, никого нет.
— Ушел, — обреченно роняет Гумалин.
Я оборачиваюсь к улице и включаю телепатическое сканирование. Улицы безлюдны и это упрощает поиск. Буквально через полквартала обнаруживается хромающий увалень.
— Недалеко, — усмехаюсь. — Пошли неторопливо. На будущее будет нелишним узнать, где проживает уважаемый Дед Дасар.
Дасар облажался. Спьяну не сообразил и наехал на кого не следовало. На серьезного человека нарвался. По крайней мере, у того бледнолицего поставлен мощный удар. А на нетрезвый глаз показался мальчишкой и трусом в капюшоне. Хотел запугнуть и выбить деньжат на опохмел. В итоге выбил себе двойку по дыхалке и челюсть. Дасар горько вздыхает, держась за ушибленное лицо. Это его так расслабила победа в предыдущей потасовке. Ракхас Рабх красиво полетел! Как птичка! Даром что весит четверть тонны! Окно продырявил пушечным ядром. А потом его маршрут повторил и сам Дасар.
— Сестра! — гаркает Дасар, вбегая в дом. — Гереса, где тебя грифоны носят!
— Чего тебе? — в проеме дальней спальни показывается красивая широкоплечая девушка в ночнушке. Ее рост выше среднего, телосложение крепкое, даже могучее, мускулатура хорошо развита, смуглое до черноты лицо пышет красотой и здоровьем. Гереса перекидывает через плечо длинные волосы, плотные, каштанового цвета, и водит носом, морщась: — Опять в кабаке пропивал наше честно награбленное добро?
— Обожди ты с упреками! За мной, возможно, увязался бледнолицый рукопашник, будь он неладен! — быстро тараторит Дасар, запыхаясь. — Нужно быть готовыми дать ему отпор.