– Мы ещё не заполнили инвентарь вообще-то, – напомнил я ему.
- Дьявол с ним, успеем ещё сюда не раз вернуться, – махнул рукой шпион. – Я просто хочу успеть к началу сессии остальных – посмотреть на их лица, когда они увидят твои кирки и лопаты.
До самого вечера по всему кратеру раздавался мерный перестук, будто здесь трудились сошедшие с ума гномы из какой-нибудь сказки. Работали мы не покладая рук, наполняя отколотой породой простенькие тачки с широкими колёсами, лишь изредка делая перерывы, когда выносливость грозила упасть вообще в ноль. А привозя добычу на корабль, до краёв напивались водой, так как костюмы полностью не справлялись с адской жарой, царившей на поверхности.
В заготовках участвовал весь экипаж «Пермадеда», кроме единственной Дианы, характеристики которой позволяли ей лишь успешно грузить щебёнку лопатой. Да и то недолго. Вместо этого наш временно бесполезный пилот занимался сортировкой добычи, присматривая вполглаза за производственным отсеком. Не особо сложное занятие. Словно кочегар на древнем пароходе, она по мере необходимости подкидывала «в топку» расщепителя нужные ресурсы, выгружая готовые брикеты для принтера. Благо там почти всё на автоматике, с которой она на короткой ноге.
– Снизу!
Опыт за это ему не капал, так как по подсвеченным целям никто не наносил урона, но идею я поддержал. Пока про наших соседей мы знали лишь, что они исключительно ночные хищники, выбирающиеся на поверхность с наступлением темноты и прохлады. Термометр показывал уже плюс сорок два и продолжал сбрасывать цифры.
– Минут на десять-двадцать, – прикинул я. – Но это если нас не будут слишком быстро жевать.
Запыхавшись, через несколько минут мы были уже у застрявшего в песке фрегата. Через свободный шлюз вкатили нагруженные рудой тачки внутрь, и приняли на руки первую партию листов, толщиной всего в шестьдесят миллиметров. Увы, но пока это был наш технологический предел. На «Мародёре» оборудование и то лучше стояло, пусть и без базовых рецептов, но там я непременно что-нибудь посерьёзнее сварганил бы
Если пытать счастья с невыпадением, то нужно каждый раз деактивировать капсулу, без возможности вернуть всё как было. А это, скорее всего, приведёт к тому, что здесь останется куковать последний член команды, которому во что бы то ни стало нужно выжить в одиночку довольно длительное время. Вариант так себе, учитывая, что планета обитаема.
Ребята последовали моему примеру, и мы в считанные секунды образовали привычный грузовой караванчик.
В такой нервной суете про корабль все дружно забыли, будто и не было его, но только не про нас с Шани.
Заметить появление нового действующего лица смог только Велион, но предупреждать беснующуюся под ним толпу монстров он, естественно, не стал. Для наглядности шпион окрасил новичков в синий цвет, дабы они не сливались с остальными на мини-карте. А такое вполне могло быть, ведь двигались они под толщей песка.
Сваривались щиты с помощью стандартной сварки ремонтного ведроида, очень медленно, и не факт, что на совесть. Перемычки, через которые мы частенько попадали внутрь, тоже пришлось заваривать, оставив единственный стандартный шлюз, благо к нему мы загодя приделали пологий пандус. Зато у него имелась противоастероидная защита, вполне годящаяся и от всяких назойливых Чужих.
Тем временем в кратер имени «Святого Пермадеда» окончательно пришли сумерки. Уставший от жары термометр тут же радостно начал обратный отчёт, скидывая примерно полтора градуса в минуту. Звезда ещё не закатилась за небосклон окончательно, но высокий горный массив значительно поднимал уровень горизонта и не давал как следует насладиться местным закатом.
Нет, прокачка дело небыстрое. Чтобы такую толпу уработать, тут особый подход нужен.
Дружескую женскую перепалку прервал Велион.
– Кул, может попробуем завалить хоть кого-нибудь?
– А ну-ка дай ему взрослую, – попросил я, оценив реакцию.
Корабль, потеряв кормовую часть, стал напоминать надкусанную дыньку, которую по недоразумению не стали доедать. Пусть мы задраили оголившиеся отсеки, но внутренние переборки, оставшиеся в строю, не могут тягаться прочностью с обшивкой корпуса. Вспоминая того же доминионца и прочих не очень добрых существ, в их защиту верится слабо. Тем более, во время столкновения со скалой им всем серьёзно досталось – там деформация, там трещинка… При большом желании это всё можно расковырять, добравшись до жилых помещений.
– В чём дело? – спросил отупевший от монотонной работы хакер.
– У нас части корпуса не хватает, нужно срочно его залатать.
– Так, народ, вас тоже пытаются выкопать, – хмуро предупредил Велион.
– Бегом!
– Может, успеете всё же добежать?
Нужно отдать ей должное – она не растерялась, принявшись садить из пистолета-пулемёта прямо вокруг себя. Но песок здорово тормозил пули и они не могли причинить хитрому монстру никакого урона. Всё что ей удалось – активировать энергетический кокон вокруг себя, прежде чем уйти вниз с головой.
– Фу, ну у тебя и фантазия!
– Так, у меня для вас две новости, – очень серьёзно проговорил Велион. – Хорошая – вас не убъют. А плохая в том, что я видел, как таких же спеленатых проволочников куда-то уносят. Живых.
– Чёрт, пропадёт шмот… – посетовала разведчица.
Их синхронная атака сразу же принесла свои плоды – несколько десятков «митингующих», провалились в зыбкую трясину, и лишь одному из них удалось отбиться и выбраться наружу. Взъярённая подлым нападением стая принялась активно проводить карьерные работы, вытаскивая наружу неосторожных червей, увлёкшихся охотой. Оказавшись снаружи привычной среды, они без особого сопротивления тут же становились поздним ужином для тех, кто не боится есть после заката.
– Я отправила дрона вперёд.
Для удобства и наглядности я полностью переключился на мини-карту, всё равно ведь перед глазами кромешная тьма. Увиденная картина полностью подтверждала слова шпиона – в сторону центральной пиктограммы корабля быстро и целенаправленно неслась целая волна красных точек.
С углеродом картина была несколько иной. Он стабильно встречался в каждом втором механизме, так что его нужно было кровь из носа найти, иначе придётся перерабатывать собственные запасы продовольствия. Но я возлагал большие надежды на обещанную местную фауну, вдруг она с нами запасами поделится? Правда, никаких следов жизнедеятельности нам за весь день так и не повстречалось, но это возможно даже хорошо. Лучше самим сесть на строгую диету, чем стать чьим-то обедом.
– Немедленно возвращайся, – приказал я, бросая кирку. – Не вздумай туда лезть!
Боевая граната, оторвавшая осколками одно из щупалец напрочь, окончательно вывела его из себя, и он бросился на нас, разводя настоящие буруны на песке. Выглядело грозно, но бестолково. Стоило хищнику приблизиться вплотную, как мы синхронно разошлись в стороны, беря его в смертельные клещи. Я несколькими короткими взмахами отхватил шипастые конечности, со свистом рассекающие воздух, а Шани принялась обильно поливать пулями массивное туловище. На таком близком расстоянии практически каждый выстрел наносил хоть какой-то, но урон.
– Я не могу, иначе сигнал может пропасть.
Серовато-серебристые квадраты потихоньку пристыковывались один к другому, окончательно превращая наш корабль в стационарную базу кораблекрушенцев. Ведроид планомерно проваривал швы и с каждой новой пластиной все понемногу успокаивались. Закончив первый ряд под самым сводом звездолёта, я решил поверх него настелить ещё один, окончательно опустошив наши запасы. Уж слишком близко к уязвимой части располагались капсулы, а их так просто не переместить. Случись что с ними – и можно смело забыть про наш приз.
Пришедшая по нашу душу свора впечатляла не только своим количеством, но и уровнями. Хоть максимального значения в три сотни достигали единичные особи, но для всей нашей группы встреча даже с одним таким противником являлось гарантированным смертельным приговором. Впрочем, как и со сто пятидесятым, коих здесь имелось без малого два десятка. Основная масса, конечно, не достигала и сотни, но зато их было настолько много, что все они не поддавались учёту.
Беда же, как всегда, пришла откуда её совсем не ждали. Я совершенно зря опасался, что основная проблема возникнет с редкими платиноидами, но практически сразу мы наткнулись на самую обыкновенную золотоносную жилу, полностью перекрывшую все наши потребности. Да ещё и на бижутерию осталось. Если когда-нибудь попадётся титан, можно будет попробовать произвести один любопытный сплав, являющийся крепчайшим из стандартных.