Шведская пехота Карла XII была прекрасно обучена и владела всеми современными ей видами боя. Все перестроения, построения, марши и маневры она выполняла с исключительной четкостью и быстротой. Карл XII требовал от своих подчиненных активных и решительных действий, быстрых и смелых атак, не взирая на численное превосходство противника.
Однако, обладая значительным качественным превосходством над армиями своих противников на ровной, открытой местности, шведская армия утрачивала его при ведении боя на лесистой и пересеченной местности, что было существенным недостатком ввиду господства линейной тактики в описываемую нами эпоху.
Шведская кавалерия, как мы уже отмечали выше, являлась любимым родом войск Карла XII. Ее обучению и подготовке король уделял самое пристальное внимани. В боевом порядке кавалерия, как правило располагалась на флангах, построившись в две линии. 8-ми ротный кавалерийский полк строился в два эскадрона (по 4 роты каждый) в затылок друг другу. Соответственно эскадроны 10-ти ротных полков состояли из пяти рот в эскадроне, а в 12-ти ротных полках из трех эскадронов. Старшие роты располагались не флангах обеих линий: лейб-рота на правом фланге первой линии, а рота подполковника на правом фланге второй линии. Роты первого эскадрона (полковника) составляли, таким образом, первую линию (справа налево: лейб-рота, роты 2-го и 4-го капитанов (ротмистров), рота майора)), а роты второго эскадрона (подполковника) -- вторую линию (справо налево: рота подполковника, роты 3-го, 5-го и 1-го капитанов (ротмистров)). Кавалерийские роты строились в три шеренги, равняясь по середине. Ротный штандарт (знамя), который нес один из корнетов (прапорщик), располагался в центре первой шеренги. Для атаки оба фланга роты загибались назад, образуя тупой угол, острие которого составляли корнет со штандартом и сопровождающий его штандарт-юнкер и капрал, а также командир роты. Прочие офицеры располагались перед фронтом и частю позади строя. Унтер-офицеры располагались на флангах первой и третьей шеренг. Ротный трубач (trumpetslagare) находился на крайнем правом фланге первой шеренги. Кавалерийские взводы располагались следующим образом: отборный взвод (офицер, квартермейстер, два капрала и 42 рядовых) строился в три шеренги на правом фланге; штандартный взвод (три офицера, штандарт-юнкер, капрал и 40 рядовых) в центре; а замковый взвод (офицер, квартирмейстер, два капрала и 42 рядовых) на левом фланге. Таким образом рота состояла из 42 рядов (40 по три и 2 по два человека). Два ряда по два рядовых располагались в центре строя, позади штандартного эскорта, а остальные 40 рядов строились вправо и влево от них.
Кавалерия согласно регламента Карла XII была обязана действовать стремительно и решать исход боя при помощи атак, производимых на полном галапе холодным оружием. Такая тактика сделала кавалерию шведов лучшей в Европе.
Самое пристальное внимание уделялось индивидуальной подготовке кавалеристов и выездке лошадей. Верховая езда, вольтижировка, фехтование оттачивались до совершенства. Все перестроения должны были производиться на полном скаку и от солдат требовалось при этом тщательное соблюдение сомкнутого строя. Если в других армиях Западной Европы, за исключением Польши, кавалерии отводилась второстепенная роль поддержки действий пехоты и атаки производились медленной рысью с частыми остановками для стрельбы, то в шведской армии эта порочная практика была искоренена.
Злоупотребление огневым боем и лишь редкие нерешительные атаки на медленном скаку с использованием холодного оружия, делали кавалерию западно-европейских государств дорогим родом войск с низким уровнем подготовки. Подобная практика существовала и в шведской армии после смерти Густава II Адольфа, при королеве Кристине (1632-1654 гг.) и короле Карле X Густаве (1654-1660 гг). Традиции Густава Адольфа были на время преданы забвению.
В ходе войны с Речью Посполитой (1655-1660 гг.) шведская армия потерпела ряд тяжелых поражений от блестящей польской кавалерии. После этого начинается возрождение кавалерийской тактики времен Густава II Адольфа с учетом опыта войны с Польшей. Благодаря заботам Карла XI (1660-1697 гг.) шведская кавалерия блестяще зарекомендовала себя в ходе Сконской войны (1675-1679 гг.) в сражениях при Лунде (1676 г.) и Ландскруне (1677 г.).
При Карле XII эти славные традиции получили дальнейшее развитие, способствуя утверждению новой, более передовой тактики. Благодаря своей прекрасной кавалерии шведы выиграли много сражений, описываемого нами периода Северной войны (Клишов -- 1702 г., Салаты -- 1703 г., Варшава -- 1705 г., Клецк -- 1706 г., Фрауштадт -- 1706 г., Головчино -- 1708 г.).
Атака обычно начиналась шагом, затем всадники переходили на рысь, все время убыстряя аллюр. За 70-75 шагов от противника давался залп из пистолетов (без остановки), после чего производился стремительный удар холодным оружием на полном галопе. Солдаты первой шеренги держали шпаги острием по направлению к противнику на вытянутых руках, в то время как вторая и третья шеренги держали шпаги клинками вверх. Часто стрельба с коней не производилась.
Корпусу лейб-драбантов согласно приказу короля, предписывалось обходиться в бою без огнестрельного оружия и действовать только шпагами. Фридрих Энгельс в своей статье "Армия" дает высокую оценку шведской кавалерии: "...Карл XII придерживался правила своего великого предшественника (Густава II Адольфа). Его кавалерия никогда не останавливалась для стрельбы: она всегда атаковала с палашом в руке, чтобы ни находилось на ее пути -- кавалерия, пехота, батареи, траншеи, -- и всегда успешно."(21)
Драгунские полки Карла XII, как и полагалось этому роду войск могли сражаться не только в конном, но и в пешем строю. Карл XII особенно любил этот род конницы и сам часто носил мундир рядового драгуна.
Говоря о Северной войне 1700-1721 гг., мы не можем упустить такой фактор, как состояние внешней политики и организации вооруженных Сил стран участниц Северного союза (России, Дании, Саксонии и Речи Посполитой) в описываемый нами период.
Описанию внешней политики и причинам этой войны мы уделили часть первой главы и поэтому более подробно будем рассматривать вопрос развития вооруженных сил стран-противниц Швеции. К сожалению мы не располагаем полной и необходимой информацией о датской армии, участие которой в начальный период войны было эпизодическим. В нашей отечественной литературе много блестящих работ о армии Петра I Великого и мы не будем останавливаться на этом подробно. Зато крайне мало было уделено внимания польско-саксонской армии Августа II Сильного, которая на протяжении описываемого нами периода была единственным союзником России. Поэтому в данной главе мы более подробно остановимся на описании тактики, вооружения, системы снабжения и комплектования польско-саксонской армии Августа II (1697-1706, 1709-1733 гг.).
Петр I Великий (1672-1725 гг.) взошел на русский престол в десятилетнем возрасте, однако единолично стал править только с 1696 г. после смерти своего брата-соправителя Ивана V (1682-1696 гг.). Ему в наследство досталось крупное войско. Надо отметить, что вооруженные силы Московского государства, несмотря на реформы 30-80-х гг. XVII в., были организованы плохо по отношению к другим западно-европейским странам, чему мешал консерватизм политического и высшего военного руководства России в области реформ. Вместе с тем, реформы проводимые в России были прогрессивны, так как армия комплектовалась на основе верстания в службу основного боевого состава: дворян, детей боярских, иногда татар и казаков, и прибора (набора) в службу тяглового населения с количества земли или дворов. Реформы привели к укреплению национального облика русского войска.
С 1630 г. начинается зарождение элементов новой военной организации. В период 1630-1632 гг. формируется шесть солдатских (пехотных) полков из беспоместных детей боярских, казаков, татар и "вольных охочих" людей. Солдатский полк состоял из 8 рот по 200 рядовых (120 мушкетеров и 80 копейщиков в каждой) и 176 офицеров (полковник, полковой большой поручик, майор, капитаны, поручики, сержанты, квартермейстер, каптенармус, капралы, а также лекарь, подьячий, переводчики и барабанщики).
В середине 1632 г. формировался рейтарский полк, комплектовавшийся дворянами, жильцами, малопоместными и беспоместными детьми боярскими, недорослями и вольными людьми. Командный состав был представлен иностранцами. Рейтарский полк по указу имел 2000 человек и делился на 12 рот по 167 человек в каждой. С 1632 по 1634 гг. было сформировано 10 полков новой организации, общей численностью до 17000 человек. После окончания Смоленской войны 1632-1634 гг. эти полки были расформированы. Однако реформы проводились в московском войске до 1682 г. В 1682 г. русское войско подразделялось на 9 разрядов (корпусов) и состояло из 38 солдатских полков (61000 человек), 21 полка стрельцов (20000 человек), рейтар и копейщиков -- 29000 человек, дворянского ополчения -- 31000 человек. Кроме выше перечисленных сил к московскому войску можно добавить до 50-70 тыс. иррегулярной кавалерии (казаков, калмыков, татар).